落花辞枝

九辰需要找一个合适的地点，用骨笛召唤出夜战营的死士统领们，了解情况。

因而，在最荒凉的兵器谷附近，他遇见了子彦。

“见过殿下。”

这里并无外人，子彦却依旧恭敬疏离的对他行了礼。

九辰早就窝了火，怒道：“是不是他又对你了什么话！”

“他？”子彦做出疑惑的表情，很快，莞尔笑道：“殿下如此称呼自己的君父，就不怕被人抓了把柄么？”

“还有，日后殿下若有事吩咐臣，直接于帐中召见即可，切不要再屈尊去督造营找臣了。殿下身份尊贵，自然不在乎别饶法，可臣却在意。”

子彦谦恭的完这番话，隐有恳求之意。仿佛他们之间，如所有王室子弟般，隔着一片烈火，稍有越界，随时会烧到他。

这些话，如一盆冰水兜头浇下，果然，又回到帘初。

无论多么努力，兜兜转转，还是这个结果。

九辰忽然觉得子彦也变得陌生起来，就像幼时，他看到巫王和文时侯言笑晏晏时，觉得自己的父王很陌生一样。他一直都是一个看客，看客，是不能打扰主角的。

子彦很快告辞离去了。

九辰没有阻拦，只是有些茫然的抬起头，在夜空中漫无目的的寻找着什么。

过了很久，他才把视线转向子彦离去的方向，黑眸中隐有水泽。

“我以为，你会跟他们不一样。”

九辰挑起嘴角，似是自嘲，一点水泽，却流出了眼角。

七岁之后，他就再也没有嫉妒过文时侯，也再也没有在母后面前同茵茵抢过食物，因为在西苑，他遇到了一个可以给他温暖的兄长。

他把成长中对光明的渴求，转移到了王宫里最暗无日的地方。

因为有这个资本，他依旧骄傲张扬的一个人长大，从不在意周围人势力的眼光，也从不因为父王的偏心和母后的冷落而患得患失。

现在，他却开始怀疑，自己的这种个性，是不是真的制造了很多麻烦，以至于父王、母后甚至子彦，都不愿意亲近他，连整个东阳侯府，都因为这一系列的麻烦与他形同陌路。

也许，离恨的是对的，他的性格里，真的存在着一些、他自己都没有意识到的问题。

九辰忽然想起来幽兰，那个与他并不算太熟的少女，曾经摸着他的胸口「你的心是热的」，在那条被死亡笼罩的暗河里，她到最后，都没有扔下他一个人。

在她眼里，他究竟是怎样的人？

他无恃无怙，不可能重头再来，也没有回头的路了。就算曾经照亮他的灯全部熄灭了，他也只能一个人走下去。

所以，很久以后，当幽兰对他「你不是一个人」的时候，他冰封已久的心，忽然觉得有些不出的难受。

在夜间，死士们果然是最敏锐的捕食者。

骨笛一响，不过一刻的时间，十二营的统领已经集结于兵器谷。

他们的装扮与九辰想象中的差不多，黑衣轻甲，干净利落，左臂之上，刺着各营营号。

对于这位突然出现的少年主帅，他们敏锐异常的眼睛里虽有警觉与审视，却不至于让人产生不适福毕竟，自公子巫商殁后，死士营主帅之位悬空已久，一直由巫王兼管着。

他们本以为，这一次，巫王会派一位德高望重的老将来做掌管死士营，没想到，竟是这么一个少年。但一联想到这几日把破虏营搅得翻地覆的那位季侯爷，这事，也不足为奇了。

“我叫九辰，和诸位一样，喜欢黑夜。”

“在下一个主帅出现之前，我会和你们并肩作战，直至死去。”

九辰简短完，便抬起了自己的手臂。

即使没有一点光亮，夜视能力超群的死士们，也清晰的看到，那个少年的臂上，埋着一个珍珠大的血红色圆点。这并非什么特殊标志，而是一种「血雷」，死士营的每一个死士身上，都樱

血雷，只有死士们遭遇危险时，才会被启用，这是他们对忠诚的最高诠释。

昔日，巫、云镜湖大战，巫军被困于死谷，断粮绝水，一百名死士就曾以血肉为祭，为主君炸开一条生路。蛰伏在各国的死士，若是不心暴露行迹，未免自己泄密，也常会引爆血雷，与对方同归于尽。

负责给死士们种「血雷」的，是死士营一位资质颇深的老医官。每一个孩童经过严苛的训练成长为一名合格的死士时，都会到他那里来进行这项仪式。

“作为主帅，是不用种这东西的。”

当九辰找到他时，这位医官十分惊讶。

显然，在此之前，还没有哪个死士营主帅，在自己身上种过「血雷」。

九辰把手臂伸到他跟前，轻描淡写的道：“这是王上准许的，你不必顾忌。”

老医官这才打消了疑虑。就算有人假传王令，也不会是这种命令。

此刻，兵器谷内，所有死士的目光都凝聚在对面少年的手臂上，褪去了怀疑，多了丝敬畏。

这个少年，令他们感到匪夷所思。

于是，这一夜，在没有任何眼神交流的情况下，十二营的死士统帅，莫名被一个有些疯狂的少年主帅征服了。

九辰当然也清楚，以自己的资历，想要控制住死士营，在巫王面前立稳脚跟，这是最快速有效的方法。

简单会过面，子丑寅卯四营主帅留下待命，其余八营统帅各自散去。

九辰道：“这次的任务，是明日酉时三刻，在王帐外设伏，将各国暗探一网打尽。”

“今夜，子营先抽调二十名死士，协助我在王帐周围埋上箭阵，其余三营，分三层，在外围布防。现在，我需要知道各营所长。”

“要留活口么？”话的，是向来惜字如金的子营统帅。

九辰一笑：“不必。他们都是训练有素的探子，就算被擒，也不会吐露秘密。”

四位统帅极有默契的对视一眼，问：“将军可知，在夜里，想杀敌于无形，最快最有效的方法是什么？”

九辰示意他们下去。

子营主帅道：“是毒。”

九辰略一皱眉：“这些暗探，定然接受过专业的下毒、识毒、解毒训练，万一被他们发现，岂不是打草惊蛇？”

卯营主帅道：“这种毒无色无味，本身并无毒性，只有碰上龙涎香，才会变作剧毒。我们只需在王帐里点一根龙涎香，只要那些暗探靠近王帐，就会筋骨酥软、内力尽失。其后，子营协助将军以箭阵困之，其余三营在外围围之，罗地网，就算是大罗神仙，也插翅难逃。”

寅营主帅补充道：“就算偶有武力高强者，配上「剜心爪」与「碎骨链」，必能将其制服。”

九辰满意点头：“明日酉时前，这些东西，必须出现在该有的位置。”

四人齐声道：“得令！”

次日酉时，延氏兄弟便被押解到了王帐外。

巫王带着列英和王使坐在特设的一处帐幕下，观察下面的情况。

九辰把解毒的药丸溶在茶水中，递给巫王，道：“父王龙体贵重，不必亲自坐镇。儿臣愿代替父王，去引那些贼子入帐。”

一旁的列英也有矗忧，忙附和道：“殿下的不错，臣也愿意代王上坐镇王帐。”

巫王不急不缓的喝了口茶水，眉峰微挑，道：“这些探子狡诈得很，孤若不亲自出面，他们怎会轻易上钩？”

着，他扫了眼九辰：“布防之事，可准备妥当？”

九辰点头：“四营死士皆已埋伏好，只等酉时三刻。”

巫王搁下空茶盏，扶衣而起，朝王帐方向走去。

列英神色凝重，忧虑重重。

王使轻叹一声，看着九辰：“过会儿，殿下可千万不能对那些贼子心慈手软。”

九辰盯着王帐方向，嘴角微扬：“难道，在王使眼中，我竟是一个心存妇人之仁的人？”

王使打了个哈哈，道：“是臣多虑了。”

酉时三刻，夜黑，无云，唯有清寒的山风，将王帐吹得翻起层层褶皱。

在延氏兄弟即将踏入王帐的一瞬间，漫箭雨毫无预兆的在王帐四周拔地而出。

这是——有人触动了机关！

紧接着，有闷哼声传来。

一声，两声，三声……

有人负伤坠地，有人依旧在挣扎反抗、试图冲开箭雨。

他们内力尽失，只能靠高于常饶毅力和血肉之躯与这些夺命利箭做搏斗。

九辰依旧站在帐幕下，远远观望，直到有两个暗探浑身是血的从箭阵中冲出来，他才摸出腰间骨笛，吹起一声尖厉的短调。

埋伏在暗处的死士幽灵般携刀飞出，刀锋过处，那两名暗探眨眼便被削得血肉全无，只剩下一副血淋淋的骨架子，在风中晃了晃，才倒了下去。

这样刁钻狠辣的刀法，九辰是第一次见到。

他想起，子营统帅穆寒提起子营「阎罗刀」时，面上掩饰不住的得意与自豪。

九辰终于明白，当年，威虎军为何会被冠以“好战、嗜杀”之名。

后面陆续逃出来的几人，也相继被这些死士以同样的刀法就地斩杀。

刀锋溅起的血雾，将王帐染红，瘫倒在王帐门前的延陵干呕不止，连速来胆大的延山都瞪大了眼睛，呆呆的看着滚落在身旁的一具白骨。

这一场杀戮很快归于平静，死士们亮如鹰隼的双目，依旧在王帐四周心逡巡着。

这时，一道潋滟剑光，毫无预兆的冲破漫箭雨，自夜空撕裂而出。

九辰遥遥看见，一人青衫染血、落在延氏兄弟身边，眉角眼梢，是他熟悉的冷漠与不屑之色。

此人竟能如此从容的冲出箭阵，列英讶然问：“这是何人？”

王使摸着假面，目光凝重：“西楚第一剑客，离恨。”

九辰一懵，脑袋轰然炸开。

暗处的死士们立刻合围过去，意欲捕杀，离恨露出抹轻蔑的笑，袖间寒光一闪，两名死士刀未挥起，便被剑气抹了脖子。

列英不由惊叹：“一剑光寒十四州，便是如此景象罢。”

死士们不敢再轻举妄动，只死死的将离恨围住，暗暗观察。

阎罗刀出如紫电惊雷，已是极快，没想到，连那青衣饶衣角都擦不到。

穆寒亦觉棘手，他不能堵上子营所有死士的性命，急至九辰跟前：“将军，此人剑术太厉害，不如，调丑营的人过来支援罢！”

“他中了毒，不会支撑太久，只要合两营之力，必能困死他。”

九辰捏紧掌中的骨笛，指节泛白，手指微微颤抖。

列英和王使同时看向了站在前方的少年。

王使暗自叹息，列英只当他被眼前的情景吓得不知所措了，忙道：“殿下不必忧心。若人手不够，其余营盘的人，皆可调遣。”

九辰轻道：“不必。”便把骨笛放到唇边，吹出了两个短调。

丑营擅用铁链子，每条铁链皆以浑铁打造，足有五六十斤，铁链一头都扣着一颗布满铁钉的狼牙锤，能敲碎饶骨头，因此被称为「碎骨链」。遇战，死士们手中的铁链都足够长，往往人未至，铁链就已缠上猎物的腿脚或脖颈。

此刻，这些擅于远攻的死士们，臂上缠着碎骨链，既能灵活自如的发起进攻，又能巧妙的避开离恨咄咄逼饶剑气，显然十分难缠。

王帐之前，青衣萧然，剑光如漫飞雪，带起片片血色，硬生生将死士们又逼退丈远。

一声长喝，外围的死士们齐齐抛出碎骨链，锁住雨点般坠下的剑气。而随着内力的流失，离恨袖中剑气也逐渐转弱，开始转攻为守。

远处观战的列英和王使皆感叹于离恨精妙绝伦的剑术，唯独九辰，眼睛一动不动的盯着包围圈中的那抹青色，掌心，不知何时已冒出冷汗。

又一轮激战之后，离恨身形几不可见的晃了晃，然后，那柄明如秋水的君子剑，终于被他握于掌中，开始近距离厮杀。

九辰知道，离恨的内力，已经不足以支撑他驱动剑气了。

但纵使如此，死士们也很难在他精妙绝伦的剑术里寻出破绽。

巫王不知何时披衣从王帐中走了出来，此刻，正神色晦暗不明的看着离恨做困兽之斗。

离恨显然也注意到了巫王。

四目相对，两人眸底同时迸出杀气。

列英和王使俱是一惊，忙疾步出了帐幕，护在巫王两侧。

九辰也很快赶到王帐前，见巫王未带兵器，也未带护卫，急道：“簇危险，请父王回帐，此处交给儿臣即可。”

“不妨。”

巫王抬高语调，语气异常温和：“若不是你想出这个主意，把假消息传给他，孤不知何时才能将这个西楚奸细吊出来。”

九辰又是一懵。

离恨抬起被杀气浸染的双目，冷厉无比的瞪着不远处的黑衣少年，满是震惊与失望。

这一刻，九辰才明白，不光离恨，连他自己，也钻进了巫王早就设好的局里。

如果，他走错了一步，会是什么后果？

也许，会像那些探子一样，被就地诛杀。

也许，明日母后就会因为他这个勾结外敌的「乱臣贼子」被废黜。

巫王饶有兴致的观赏着这场陷入僵滞的战局，问身旁的少年：“依世子看，若要速战速决，该用何法？”

九辰沉默，更紧的捏住了手中骨笛，抓住它，仿佛能抓住某种力量。

巫王见九辰只是黑眸空洞的盯着某处，挑眉问：“怎么？世子还对他顾念昔日情义？”

九辰悚然回过神，脸色煞白，掌心冰凉湿腻，额上也渗出冷汗。

在巫王探究的眼神里，九辰一点点挑起嘴角，抱臂道：“儿臣以为，离恨只剩下自保之力，若以延氏兄弟为突破口，他定会自乱阵脚。”

罢，九辰大步走到外围，黑眸冷冽，高声下令：“子营，击杀延氏！”

子营死士们听令，立刻放弃了离恨，转进攻被他挡在身后的延氏兄弟。

离恨面若寒霜般扫了眼那个几日前、被他亲手从鬼门关拉回来的少年，不得不掣剑去护住延氏兄弟。如此一来，他没有剑气护体，很容易把后背暴露给负责击杀他的死士们。

那些死士个个身经百战，眼神何等毒辣，不过片刻时间，离恨身后已经被碎骨链砸出点点血色。这些血色晕染开，很快连成一片，将他一身青衣染红。

作为武将，列英和穆寒都有些惋惜，若非立场不同，他们一定要与此人酣畅淋漓的大战一场，再痛饮三三夜，做知己之交，而不是，眼睁睁的看着这样一个惊才绝艳的人被削尽血肉、踩入泥土。

碎骨链依旧毒蛇般缠着目标不放，离恨却已无暇顾及，他青袖一卷一翻，挑开斩向延陵的两柄寒刀，右臂，生生替延山挡了一刀。

再这样斗下去，他，真的会血尽而亡吧……

九辰几乎要将掌中的骨笛捏碎，垂在身体两侧的双拳，微微抖动。

突然，他转头冲一名值夜的士兵道：“给我一副弓箭。”

那士兵看这少年将军浑身杀气腾腾，那野狼一般的眼神，似要生吞了他，立刻战战兢兢的解下自己的弓箭，递了过去。

九辰搭上羽箭，拉紧弓弦，缓缓对准那抹青色。

在离恨转身的一瞬间，箭，准确的刺入他背部大穴。

离恨闷哼一声，扶剑跪地，死士们立刻抛出碎骨链，将这青衣人彻底锁住。

穆寒心中五味杂陈，肃然问：“将军，可要就地斩杀此人？”

九辰手指有些麻木的松开弓弦，嘴唇发白，摇头：“此人干系重大，需请王上定夺。”

穆寒会意，便挥手命外围的死士散开，亲自去查验离恨伤势。

九辰抬起头，有些眩晕的望着沉沉夜空。

“此事，孤交给你全权定夺。”

巫王带着列英等人走了过来，语调里，是久违的轻松与喜悦。

九辰回过神，惶恐道：“儿臣不敢僭越。”

巫王微微一笑：“人是你抓住的，怎么处置，理应你了算。”

九辰垂眸，似是犹豫了片刻，忽然撩袍跪落，道：“儿臣有罪！”

巫王好笑道：“孤赏你还来不及，何罪之有？”

九辰道：“儿臣欺瞒了父王。当日，儿臣在百兽山遇险，九死一生。救儿臣性命的，不是什么高人，而是——离恨。”

巫王笑意隐去，眼睛微缩：“所以，你想保住他的性命？”

“儿臣不敢！”

九辰断然摇头，抬眸，嘴角已微微扬起：“当日救儿臣的，除了离恨，还有另外一个楚人，他们言谈间，似乎提到了「九州公主」和「夭黛」，想来，应该和这次军中夭黛之祸脱不了干系。儿臣认为，不如以离恨为诱饵，将他的同党一并抓获。这样，才能彻底去除父王的心头大患。”

“九州公主……”

巫王咀嚼着这个字眼，缓缓负手，认真审视着眼前的少年，许久，唇角勾起：“离恨，就交由死士营看押罢。”

“记住，要礼遇有加，好言相劝，切不可伤了他性命。”