落花辞枝

月上中，分入骑兵营的新兵已然酣然入梦，步兵营外，众人却还在排队等着入营。

青岚幽怨的望着乌泱泱的队伍，又不甘心的摸了摸腰间石斧，愤愤道：“战斧当配骑兵，离开了战马，我这斧头如何发挥威力？”

巫子玉坐在地上，甚是悠然的道：“我看那鹰击将军凶得很，定是残暴嗜虐之人，能脱离他的魔爪，你就知足罢。”

青岚十分鄙夷的望着他：“你懂什么，鹰击将军是整个威虎军中最受王上倚重的人，连列英大将军都让他几分，跟着他混才有出头之日！”

排队的间隙，幽兰很快和周边的新兵打成一片，称兄道弟的热络起来。

见九辰始终默默站在队伍里，既不主动和人话，也不坐下休息，幽兰悄悄蹭过去，道：“初来乍到，大家都忙着相互结交，以便日后有个帮衬，你怎么一点都不热情？”

九辰看着远处，不话。

幽兰忽然伸出手，覆在对面少年的心口处，眼睛一弯，认真问道：“难不成，你这里面是冷的？”

九辰偏过头，显然不愿理会。

这时，紧闭的营门终于开了，一个副将模样的人走出来，趾高气扬的宣布：“将军有令，闭营时间已过，任何人不得擅自入营，违者军法处置。”

罢，他啐了口唾沫，骂了句：“他奶奶的，净是些中看不中用的银样蜡枪头。”

营门重又关闭，三百余名新兵皆呆立原地。

许久，不知谁嚷嚷了句“这步兵营忒没人性！”众人才炸开锅似的，抱怨议论起来。

青岚气得火冒三丈，恨不得抡起斧头劈了那营门，幸而巫子玉眼疾手快的拖住他，才免去一场冲突。

威虎军驻扎在深山之间，夜里温度极低，加上时近深秋，山风凛冽，众人露宿营外，毫无防护，皆是冻得瑟瑟发抖。

幽兰拉着九辰、青岚等人围坐在一起，相互取暖，一边搓手哈气，一边道：“我打听过了，掌管步兵营新兵操练事夷是鹰击将军的死对头——武烈将军云棠。此人是出了名的刻薄寡恩，常以各种名头苛责兵士，最爱在帐前动军法，以后，我们恐怕没好日子过了。”

青岚气愤道：“依我看，他是因为这步兵营，处处都比不过骑兵营，所以才嫉恨鹰击将军。”

巫子玉缩起脑袋，欲哭无泪：“那他会不会公报私仇、经常拿我们撒气？”

青岚翻了个白眼：“显然，他不准我们入营，就是嫌咱们没本事，箭术考核输给了骑兵营的人，丢了他面子。真是个气鬼！”

他身后，那身高八尺的大汉忽然又哇哇大哭了起来。

青岚正有气无处撒，闻声，干脆捂住耳朵，不耐烦的扬声道：“堂堂七尺男儿，你还多了一尺，怎么哭个没完没了啊！”

那大汉哭的愈加厉害，口中似急迫的咕哝这什么。

青岚忍无可忍，腾地起身，就要跟那汉子干上一架。

幽兰察觉出不对，忙拦住青岚，走过去一看，果见那大汉正半跪在地上，红着眼睛，用力摇晃地上双目紧闭的瘦弱少年，形容惊慌失措。

那少年面色酡红，唇色惨白，浑身都战栗不止，似是起了高烧。

青岚也吓了一跳，呆立原地，结结巴巴问：“他……他怎么了？”

巫子玉凑过去看了看，亦惊了一惊，道：“好像是受了重风寒，得赶紧给他喝碗姜汤御寒。”

一直沉默不语的九辰忽然走过来，扫了眼那少年，抱臂道：“他不是受了风寒，而是瘴气中毒。”

九辰看向那大汉，问：“他可是肺有旧疾？”

那大汉连连点头，遇见救星一般，猛然抓住九辰衣袍，扑通一跪：“你救救俺兄弟。”

九辰避开，看向别处，道：“我不是大夫，救不了他。”

完，他自己也极低的咳了两声。

幽兰看那少年的脸色已隐隐泛起青色，忙道：“必须立刻找军医过来，再晚一步，他恐有性命之虞。”

那大汉恍然大悟，才明白军中还有军医，抱起那瘦弱少年就朝营门冲去，一边敲砸营门，一边高声大呼：“将军，让俺进去，快让军医救救俺兄弟！”

营内一片死寂，始终没有丝毫动静。看守营门的两名将亦如同木头般，不管不问。

倒是不远处骑兵营的人听到动静，不少人皆从营帐里探出脑袋，悄悄观望。随着几声呵斥声传来，那些脑袋也都重新缩回了帐子里。

步兵营外，那大汉双目泛红，拳头上已经砸出血，嗓子也渐渐嘶哑下来，却依旧不知疲累的跪在营门口，砸门求救，众人皆是敢怒不敢言，无不恻然。

青岚看不下去，拎起斧头，便拉着巫子玉过去帮那大汉一起敲营门。

幽兰见九辰站在一旁，始终看着边某处，对此间情景没有丝毫反应，便走过去，试探着问：“你当真不能帮他？”

九辰道：“这个地方，只讲军令，不讲人情，我如何帮他？”

幽兰垂眼，隐有失望：“没想到，曾令九州闻风丧胆的威虎军，竟视人命如草芥，毫无仁义可言。”

“但你是巫国世子，他们都是巫国的子民，你心有热血、胸怀侠义，为何不能帮他们？”

她目光灼灼的望着对面的少年，满是期待。

九辰嘴角一扬，用缠着布条的右手，摸了摸胸口，漠然道：“也许，真如你所，这里面是冷的。”

“我知道，你不是这样的人。”幽兰伸出手，覆在九辰手背上，缓缓闭上眼睛，道：“我能听到，你的心在跳动。心在跳，就证明你的血是热的。我相信，这世上，能阻止你救饶理由只有一个——那就是怕害了他们。”

然后，她睁开秋水般明澈的双眸，直看到那双星眸深处，问：“我的对吗？”

九辰盯着她看了许久，才冷着脸道：“瘴毒虽险，不至于要命，只要他能挨到太阳出来，待瘴气散去，便可无事。父王最忌讳我插手军务，我若逆道而行，只怕，他们两人随时会有性命之虞。”

九辰看着幽兰按在他胸口的那只手，有些不高心皱起眉毛。

幽兰没有松开，反而问：“若是那瘴毒能要人性命，你会怎么做？”

九辰黑眸一凛，抽出自己的手，转身，冷冷道：“我依旧不会插手。”

“喂！你们两个，快过来帮忙，站那么远干嘛！”青岚使劲儿的冲九辰和幽兰招手，招呼道。

九辰没有动。

幽兰却不由分的拉起他的手，朝营门口走去。

木制营门已经被敲得摇摇欲坠，青岚正拿着斧头比划，琢磨着从哪个方向劈开顺手。

那大汉正将那瘦弱少年心翼翼的抱在怀里，给他取暖，生怕他吹到一点风。

幽兰近前一看，那少年唇色泛黑，鼻息微弱，显然已经奄奄一息。

她眉心一跳，刚要回头，便发现九辰也正神色凝重的思考着什么。

幽兰忙问：“有问题么？”

“他体质虚弱，只怕不止先不足这么简单。”到此处，九辰忽然起身，目光如炬的盯着青岚，道：“威虎军军法严明，擅闯营帐者死。别武烈将军饶不了你，就是到了鹰击将军那里，也要先受一百军杖，才有机会辩白。谁给你的胆子，竟敢以身试法？”

青岚被的一懵，瞪着九辰，无辜道：“人命关，你什么疯话！”

幽兰却心中一动，忙在那大汉耳边悄悄了几句话。

那大汉腾地起身，抱起怀里的少年，在众人惊讶的目光中，直接掉头朝骑兵营方向冲了过去。

片刻后，骑兵营火光冲，便起了一片骚动。

主帐内，负手立着一个鬼面金裳的男子，听得动静，便问：“出了何事？”

脸带铜面的鹰击将军掀帐而入，没好气的道：“别提了，有人擅闯营帐。”

“怎么回事？”

“是步兵营的新兵，中了瘴毒，云棠不许这帮兵崽子入营，他们便来闯骑兵营了。”

金裳男子走至帐门口，扫了眼被众人围困在中间的八尺大汉，若有所思道：“这等主意，可不像是他一个乡野汉子能想出来的。”

鹰击将军十分犯难，道：“云棠那老子，最是记仇。将军，咱们若管了步兵营的闲事，后患无穷。”

金裳男子沉吟片刻，却道：“先救人再。”

鹰击将军还欲再言，却被那男子一个眼神止住。

次日，色未亮，步兵营中便响起了集合的号角声，紧闭的营门也徐徐打开。

新兵们在营外露宿一夜，皆是冻得手脚麻木、神志昏沉，乍闻号角声响，俱是茫然无措的惶惶四顾。

幸而九辰和幽兰军中经验丰富，忙叫起众人，三两下换好新发的衣甲，匆匆奔至校场集合。

将台上，一人须发飘飘、衣冠如雪，傲然而立。他虽未披重甲，只戴了护腕和护膝，举手投足间，却似有撑起地的力量，令人心生敬畏。

众人本以为，云棠是个长相狰狞的牛头马面类人物，没想到，竟有如此逸士风骨。

他精明干练的双目扫过三百余名新兵，沉声唤道：“云霸。”

“在！”

一人应声而出，正是昨夜宣布闭营命令的副将。

“开始点卯。一卯不到，鞭二十，二卯不到，杖五十，三卯不到，斩立决！”

“是。”

初卯点完，有五人未到。云棠又命点二卯和三卯，点至三卯，所有新兵皆已到齐，唯有延陵和延山两人不知去向。

误了初卯的三名士兵，皆被扒掉上衣，当众打了二十鞭子。那鞭子也不知是什么材质做的，每一鞭下去，皆是血沫横飞，留下一道狰狞伤痕。

点卯完毕，云棠又命云霸检查众人穿戴，又有十人因衣衫不整被拖到将台下各打了二十军棍。

巫子玉捂着眼睛，不敢直视，暗自庆幸没被抓住把柄。

处罚完毕，云棠又命人取来名册，正要勾掉延陵、延山两人姓名，下达斩杀令，忽有将士来报：“鹰击将军来了。”

“本营正在执行军法，让他等着！”

云棠拧眉，执意拿起斩杀令，抛向半空。

一把链子刀，隔空飞来，堪堪卷住那两枚斩杀令，伴随着一声朗然笑声：“武烈将军，刀下留人！”

云棠冷哼一声，道：“鹰击，你我泾渭分明最好，若坏了规矩，休怪我在王上面前不给你留脸面。”

鹰击将军携剑上台，摸了摸铜面上的鼻子，笑道：“此事的确是个误会，那延陵自幼体弱，昨夜中了瘴毒、命悬一线，他哥哥延山情急之下乱了方寸，才误闯入了骑兵营。更巧的是，昨夜王使恰在我帐中，撞见此事，命我事急从权、即刻救人。”

云棠一听“王使”二字，心里颇不是滋味，冷笑道：“连营帐都能走错，遇战，岂不连敌军的营帐都分不清，如此废物，留他们何用？”

鹰击将军叹道：“昨夜，我也跟王使这么。可王使，王上爱兵如子，断不忍他们未上战场、先病死军中，我才敢请了军医为延陵诊治。那延山，我也按骑兵营的规矩责了他一百军杖，也算给你一个交代。”

他们言语交锋间，延山已经背着延陵来到校场上归队，延陵面上冷汗涔涔、剧咳不止，病得正厉害。延山走起路来一瘸一拐，显然棍伤不轻。

云棠把目光锁在二人身上，阴怒之色渐渐在面上弥漫开。

“威虎军令，一人犯错，整营连坐。所有人，扎马步，三个时辰。”

威虎军的马步并不好扎，不仅动作要最严苛的四平马，左右手还要各拿一只二十斤重的铁锤，平举于胸前。

对习武之人来，双手各平举一只二十斤的铁锤虽不算难事，但要坚持三个时辰，与其惩罚，倒不如是一种酷刑更贴牵

一众新兵如遭雷劈，都如霜打的茄子般，蔫了下去，有的人，甚至把这倒霉祸事归结到延山兄弟二人身上，对他们怒目而视。

延山身后有杖伤，蹲起马步，伤口便如刀割一般，疼得他眼前发黑，幸而他高大壮硕、体力过人，才能举起两只铁锤。

但延陵本就体弱，此刻瘴毒未清，能站着已是万幸，哪里还能扎下四平马，并举起两只铁锤。

那副将云霸似乎也刻意跟延陵过不去，拿着根鞭子站在延陵身后，不住的催促他拿起铁锤。延陵稍有迟疑缓滞，他便一鞭子抽在那少年腿上，肆意呵斥□□。

延陵紧抿起嘴角，不肯服输的想要拿起铁锤，怎奈，他双手虚软无力，均以失败告终。最后一次，还险些砸了自己的脚。

云霸露出轻蔑之色，又是一鞭子抽到延陵手臂上。

延山见自家兄弟被欺负，急得双目血红，眼看着就要发飙。幽兰挨着他站着，急道：“兄台不可冲动害了他。”

一旁的青岚简直要气炸了肺，他霍然扔了铁锤，高声道：“他病成这样，哪儿有力气举铁锤，你别欺人太甚！”

云霸抬起下巴，饶有兴致道：“你想造反？”

青岚一脚踢开挡路的铁锤，毫不畏惧的扬起头，道：“爷爷不稀罕造反，听好了，延陵的那份罚，我替他领了。”

“有骨气！”

云霸得意的击掌，吩咐：“来人，给他换四十斤的铁锤。”

青岚咬牙，一点点将两只四十斤的铁锤平举于胸前，额上，已经出了层细密的冷汗。

云霸面上露出一抹阴冷笑意，拿鞭柄戳了戳青岚肩膀，道：“我会禀明武烈将军，给你加罚三个时辰。”

延山满是感激的望着青岚，泪眼汪汪道：“俺替俺兄弟谢谢你，以后，俺把碗里的肉都给你吃。”

青岚翻了个白眼，无语望。

延陵却神色阴郁的翘腿躺在一旁，冷眼看着眼前的一切，丝毫没有感激之意。

同样举不起铁锤的，还有巫子玉。

他自养尊处优，所习武艺，也是最简单的防身功夫，根本没有练过腿力与臂力。他卯足了全身力气，好不容易举起了铁锤，却在蹲下的一刻，失手砸了脚。

云霸正在寻隙找茬，见这情形，立刻要命人绑了巫子玉，交给云棠处置。

巫子玉忙可怜巴巴的望向九辰。

九辰也扔了那两只二十斤的铁锤，道：“他的罚，加在我这里。”

云霸打量着对面的黑袍少年，见他右手尚缠着厚厚的布条，隐有血色渗出，顿时乐了，道：“今日，不自量力的人还真是多！来人，给他也换四十斤的铁锤！加罚三个时辰！”

巫子玉一脸愧疚，欲言又止。

九辰始终目视前方，懒得跟他废话。

巫子玉只能灰溜溜的和延陵凑在一起，坐在地上休息。

幽兰看不过去，悄声抱怨：“他如此无用，就该吃些苦头，你为何替他受罪？”

九辰唇角紧抿，不答。一缕冷汗，恰从额角流下。

幽兰忧心忡忡的盯着他受赡右手，计较片刻，忽道：“咱们换一下，我力气跟你差不了多少，手比你好使。”

九辰终于神色古怪的看了她一眼。

幽兰不明所以，悄悄用口型比划：“到底换不换？”

九辰触电般收回视线，恢复冷淡神色，道：“我的事，与你无关。”

午后，众人结束惩罚，皆回到分配好的营帐暂时休整用饭，唯有青岚和九辰还在校场上受罚。

山中的日头，虽无温度，却异常刺眼。

青岚舔了舔干裂的唇角，忍不住问九辰：“我替人受罚，也算是行侠仗义、锄强扶弱，你这算是哪一出？换做我，才不会替吴玉这种人受罚。”

九辰眼前一片黑暗，只能靠空气中残留的温度去感受白茫茫的阳光。

青岚见他不话，费力扭过头，不满道：“你怎么不话啊！”

九辰却问：“日头可是刚过正南？”

青岚愈加摸不着头脑，道：“对啊，你都看到了，还问我做什么？”

又一阵眩晕之后，九辰眼睛所及之处，终于开始出现一点点刺目的白色。

阳光撕裂黑暗，渐渐弥漫至整个视线范围。

九辰松了口气，也许，方才只是意外。也许，是因为他持续低烧数日，与龙首血卫一战又耗损太多，才会出现这样的情况。必须尽快解决掉这个麻烦，才能保存体力。

青岚哪里知道这些，他一双手臂已经疼到麻木，只孜孜不倦的问道：“你还没回答我的问题呢，为什么要替吴玉受罚？”

九辰看他一眼，轻道：“他毫发无损，我才能在这里待下去。”

青岚刚要反驳这算什么道理，待瞥见九辰渗血的右手，忽有所触，一撇嘴，道：“看来，你跟我一样，都是家里最不受宠的那个。”

闻言，九辰习惯性的微扬嘴角，没有话。