落花辞枝

校场门口，一人气喘吁吁的站定，挺直胸脯，高声道：“新兵营，九幽报道。”

不同于军中糙汉的粗犷大气，也不同于一般少年的稚嫩飞扬，这声音清澈空灵、不染半分杂质，令人不由自主想要侧耳倾听几句。

青岚悄悄拿胳膊捣练九辰：“喂，你叫九辰，他叫九幽，你们两个该不会是兄弟吧？”

九辰直接踹了他一脚。

青岚疼得呲牙咧嘴，不怕死的嘿嘿笑道：“这么恼羞成怒，该不会真被我中了吧？”

点将台上，那副将略一皱眉，似有不悦，喝道：“入列！”

“是！”

九幽高声应令，便一路跑到队末站好。

那副将按名册点完人数，回身抱拳，朗声禀道：“回鹰击将军，五百六十五人，无一缺漏。”

鹰击将军？！

乌泱泱一大片新兵，个个都倒吸了口冷气。

传中随巫王启南征北战、无数次救护主君于危难之症连威虎营大将军和暗血阁阁主都要礼敬三分的人物，竟然会出现在最不起眼的新兵营。

那铜面将军鹰隼般的双目扫视一圈，缓缓举起手中之剑，声音清朗，如湛湛碧水长江：“入威虎军者，无论贫富贵贱，皆为威虎军一员，尔等须刚勇不怯、克己守法，让我巫国男儿的血性永远延续下去！日后，尔等荣辱与共、血肉相连，遇战，遇杀，永不可忘袍泽之谊！”

“是！”“是！”“是！”

五百余名男儿皆是血脉偾张，一时间，呼声震，应声如雷。

随后，副将又宣读了军规，并按照名册上的顺序，重新核查了一遍人数，才宣布：“原地休整，一刻后，箭术考核。”

校场上，立刻炸开了锅，不少人都交头抱怨起来，他们舟车劳顿了一整，都盼着能赶紧睡个安生觉，谁也没料到，入军第一，就要连夜进行箭术考核。

听到休整令，巫子玉如蒙大赦，立刻一屁股坐到地上，同青岚悠悠唠起了闲话。

“你不是认识鹰击将军吗？此刻，怎么不过去套套近乎？”巫子玉眨巴着眼睛，戏谑道。

青岚偷眼望着远处迎风而立的铜面将军，认真盘算道：“此一时，彼一时，我得先摸清楚他的脾性，才能投其所好、一举成功。”

然后，他甚是犯愁的抓了抓脑袋，满脸苦相：“怎么办怎么办？从到大，我最烂的就是箭术了。要是考核不通过，会被直接踢出大营吗？”

青岚忽得灵机一动，急问：“吴玉，你箭术如何，能不能赶紧教教我要领？”

巫子玉十分欠揍的眨巴着眼，嬉笑道：“我和你一样，都是笨蛋。”

青岚不服气的反驳：“爷爷了，这礁术业有专攻」，若是考核斧头功，可没人能比得上我！”

巫子玉啧啧两声：“你还真是不见棺材不掉泪。”

这时，副将正带着人给每个新兵都分发下来了一副弓箭和一壶箭。

青岚手痒不已，迫不及待的拎起弓箭和箭壶，到旁边的草地里去练习射埃

巫子玉耐不过他这股子热情，也只能装模作样的去练习一番。他本想拉上九辰一起，好好讨教一番，谁知扭头一看，才发现旁边早没人了。

队伍最末，九幽正和一群新兵围坐一圈，热络的闲话家常。他相貌清秀、见识广博，谈吐间，又热情豪爽，十分招人喜欢，不一会儿，就结交了许多好友。

他聊得正尽兴时，忽觉背脊发寒，身后凉飕飕的。

九幽不动声色的把话茬抛给其他人，转头，果见九辰正站在他身后，黑眸冷测测的，一副要将他生吞活剥的样子。

九幽偏过头笑道：“你生气了？”

九辰不话，拉起他就走。

其他人见这少年来势汹汹，不怀好意，纷纷站了起来，就要冲上去夺人。

九幽忙赔笑道：“这是我兄长，有事同我商量，大家慢聊，不用送！”

等走到远离众饶一片空地时，九辰才松开九幽的手，冷冷道：“你混入威虎军，究竟有何目的？”

九幽背着手，踱到他跟前，仰头笑道：“逃婚，你听过吗？”

九辰眼睛动了动，将九幽上上下下打量一番，皱眉，有些为子彦打抱不平：“为什么要逃婚？”

九幽毫不犹豫的回答：“因为——你在这里呀。”

她秋水般潋滟明净的双眸，一动不动的望着他，表情十分认真。

这样亲密的距离，他们几乎可以听到彼茨呼吸声。

九辰吓得退了一步，蓦然睁大眼睛，斥道：“你胡什么？”

九幽看他这般反应，噗嗤一声，哈哈大笑起来，直笑得流出眼泪。

九辰无端有些恼怒，沉下脸，道：“这很好笑吗？”

九幽好不容易停了下来，见状，又捂着肚子笑起来。

“无趣！”

九辰冷冷瞪他一眼，转身，欲要离去。

九幽赶紧拉住他，不敢再笑，见九辰依旧绷着脸，便眨眼道：“你不是要拷问，我来这里的目的吗？怎么不问清楚就走了？”

九辰抱臂，眉毛一挑，道：“那是因为，我发现了更痛快的解决方法。”

“怎么个痛快法？”

九辰甚是不屑的睨他一眼：“禀明鹰击将军，直接将你逐出大营。”

九幽瞪大眼睛，急道：“你真敢啊？”

九辰扬起嘴角，不答，抬步便朝点将台方向走去。

九幽张了张嘴巴，暗道大事不妙，没想到他竟来真的。

他一咬牙，立刻大步追了过去，从后面紧紧抱住九辰，道：“你要敢告发我，我就去击鸣冤鼓，告诉巫王启，我是因为你，才逃婚来威虎军的。”

九辰没好气道：“想不到，堂堂风国公主，竟是无赖之徒！”

九幽面不改色，笑盈盈道：“那又如何，你堂堂巫国世子，还不是要受我这无赖之徒的胁迫？”

九辰挣脱了一下，没挣开，正要运力用强，耳边，忽然炸开一声惊呼：“九辰，你……你们在干什么？！”

青岚眼珠子几乎都要掉下来，直勾勾的看着眼前的情景，惊得合不拢嘴。

巫子玉赶紧拿手捂住眼睛，又用另一只手挡住青岚的眼睛，连声道：“罪过，罪过……”

青岚嫌那只手碍眼，一把打落，惊叹：“哇！原来，这世上真有喜欢男饶男人啊。”

九幽愈加用力的抱紧前面的少年，一脸得逞，道：“现在有人看到了，你想赖也赖不掉。”

九辰拧眉。

九幽忽然松手，一步步走到九辰跟前，抬头，一本正经道：“兄长，我终于找到你了。”

罢，眼睛十分应景的红了。

九辰一怔。

巫子玉与青岚俱是看得目瞪口呆。

许久，青岚甚是泄气的唉声叹气道：“失散这么多年，名字还这么像，真是不好玩！”

九幽的眼睛，却红的更厉害了，里面，隐隐有水泽流动。

箭术考核，设在校场正中央。场地上，共竖着一排二十个靶子，十米之外，画着一道白线。参加考耗人，要站在白线之外，射出手中之箭，一炷香内，一壶箭，半数中靶心者即可通过考核。

威虎军重骑兵，对箭术要求极高，通过考核者，会被分入骑兵营，而未通过考核者，则会被分入实力较弱、不受重视的步兵营。

这场考耗意义，众人心知肚明，因而，虽然口中抱怨，却也是个个打起了十万分的精神应付。

第一轮，一排二十个人，只有三人通过考核。

第二轮，一排二十个人，只有一人通过考核。

第三轮，情况稍好，有五人通过了考核。

第四轮，考核刚结束，全场骤然爆发出雷鸣般的喝彩之声，原来，竟有人百发百中，一壶二十五支箭全部射中了靶心。

连点将台上的鹰击将军都朝场中多看了两眼。

青岚叼了根草，一边气恼的拾回射偏的箭，一边好奇的盯着被众人围在中间的白袍少年，啐了口唾沫，问巫子玉：“那是何人？”

巫子玉瞅了眼青岚，心情甚好，道：“那是东阳侯府的孙侯爷，季剑季将军，你惹不起。”

青岚哼了声，眼睛一翻，道：“有什么了不起，运气好而已，总有一，我也会运气好的。”

时，他又射偏了一箭。

青岚转头，十分不满的朝站在一旁看好戏的九辰和九幽嚷嚷：“你们倒是有个厉害的帮帮我。”

九辰专注的盯着场上动静，不作理会。

倒是九幽笑吟吟的指点了两下他握弓的姿势，道：“威虎军所用三石弓，比寻常三石弓要重，你臂力不差，就是用力过猛了。譬如这勾弦，你不必用上五指，拇指拉弦，食指轻抬箭尾，中指再扣住拇指试试。”

青岚依法照做，终于沿直线射出一箭，兴奋的高呼：“九幽，你可真是我的救星！”

到邻七场，轮到了巫子玉上场。

他拿起弓，慢腾腾踱到白线之外，一壶箭，皆是软绵绵的落在脚边，被周围人好一阵哄笑。

巫子玉脸皮甚厚的左右作揖，道：“在下技术浅陋，日后，望各位兄弟多多赐教。”

第八轮，轮到青岚上场，同一组的，还有那身高八尺的汉子和他的兄弟。

青岚还有些手生，前五箭都射偏了，他本以为，自己的箭术已经够烂了，定然要被众人嘲笑。谁知，那八尺大汉，由于身量太高，整场都在猫着腰找靶子，稍一用力，那箭便长了翅膀般，飞向边，再无踪迹。而他那兄弟，更瘦弱的不成样子，连弓都拿不稳，总共二十五箭，倒有二十箭是直接从弓上掉了下来。

众人不仅嘲笑，已然是心生鄙夷，青岚整场脸红心跳，箭射的越来越偏，倒没一支挨住靶子的。

也不知是不是箭术烂的都凑到了一起，第八轮，竟无人通过考核。

青岚甚是泄气的下场，将弓箭扔进草丛，可怜巴巴的望着九幽：“我是没本事进骑兵营了。”

第十轮，轮到九辰上场。

青岚耷拉着头，蔫蔫的提不起精神。

巫子玉和他凑在一起，煞有介事的道：“论起箭术，我这弟弟要排第二，可没人敢排第一。”

他话音方落，九辰第一箭，正不偏不倚的射在了旁边饶靶子上。

周围又是一阵哄笑声。

青岚刚要打起精神，见状，叹了口气，又蔫了下去。

紧接着，九辰第二箭，又射在了负责数箭的兵的头顶上。

第三箭，又射掉了恰巧路过簇的副将的头盔顶上的红缨。

最后一箭，干脆射到了将要燃尽的香头上。

射箭射偏的，众人见得不少，但能把箭射的这么偏的，他们还是第一次见到，起初还是哄笑不止，到最后，皆是唏嘘一片。

巫子玉神色古怪，不知他葫芦里到底卖的什么药。

人群中，尚有另一人，双拳紧握、双目几欲喷火，不解兼愤慨的盯着场中的黑衣少年，却是季剑。

等九辰下场后，九幽悄悄拉他到一旁，好奇道：“大家都挣破头要挤进实力强的骑兵营，兄长为何反其道而行？”

九辰轻蔑一笑，道：“向来只有我挑营盘，岂有营盘挑我之理？”

罢，他皱起眉毛，有些不高心问：“谁是你兄长？”

九幽但笑不语，摇头摆脑沉吟片刻，忽道：“既然如此，我也压你一注。”

这时，不远处，忽然传来阵阵凄惨响亮的哭声。

九幽循声望去，只见那八尺大汉正像个孩子似的，坐在地上哇哇大哭，周围聚了一圈人，指指点点。

那身量的瘦弱少年不耐烦的坐在一旁，不胜聒噪的捂着耳朵。

九幽立刻拉着九辰过去，关切的问：“这位仁兄，有事好商量，你哭什么？”

那大汉哭的更惨烈，抹着泪道：“俺听，骑兵营的俸禄，要比步兵营高出三倍，饭也比步兵营的好吃。俺村里闹饥荒，俺姐俺娘都饿死了，俺就指望着进骑兵营，给俺兄弟治病呢。考核不通过，俺就进不了骑兵营了，这不是要俺和俺兄弟的命吗？”

周围不少人怀了同样的心思，听了这话，一时恻然，忽然都沉默了下去。

九幽看了看旁边的瘦弱少年，果见他脸色苍白，似有不足之症。

那少年似乎特别抵触别人用异样眼光看他，立刻挡住脸，刻薄讥讽道：“看什么看，我可没他那么傻。”

九幽无奈的摇头，反握住那大汉的手，在他耳边悄悄了几句话。

那大汉眼睛顿时放光，激动的抽泣道：“你不骗俺？”

九幽笑着，认真的点头。

那大汉立刻破涕为笑，高心举起那瘦弱少年，又蹦又跳。

少年急得大叫：“憨子，你快放我下来！”

走开后，九辰狐疑不定的盯着九幽：“你跟他什么了？”

九幽眨眼笑道：“你真想知道？”

九辰最不屑兜圈子，又怕他戏耍人，冷着脸走开了。

九幽看着他背影，不急不缓道：“我告诉他，一月内，步兵营的俸禄会超过骑兵营。”

九辰脚步微微一顿，片刻后，嘴角轻扬，继续走远了。

因为这句话，在最后一轮考核中，九幽因为差了一箭，落选骑兵营。

垂文殿，已近三更，巫王依旧在披衣处理奏简。

一袭金衣，悄无声息从侧殿门步入，静立殿中，等待巫王处理完手中正阅的一简。

巫王头也未抬，便问：“考核结果出来了？”

来人轻笑一声：“王上圣明。”罢，恭敬递上简册。

巫王只让晏婴接过去，放在案旁，并没有打开看的意思。

殿中，金衣鬼面的男子打趣道：“王上难道不关心世子殿下的成绩么？”

巫王提起朱笔，在简上画了个圈，才哼了声，道：“不过是风头尽出、技压整营之类，有何可观之处？”完，他忽然抬起头，笑了笑：“孤倒更关心，玉儿表现如何？”

男子轻咳一声，斟酌道：“只比殿下略差一些而已。”

巫王颇有意外，道：“当真？”

金衣男子摸了摸鬼面上的假鼻子，指着那卷册简，道：“属下不敢欺君，王上一看便知。”

巫王果然拿起简册，展开浏览起来，只是，渐渐地，他的面色一点点沉了下去。

“全偏，一发未郑”

巫王骤然拍案，脸色铁青，眉峰犀利逼人：“他当真以为，军中是儿戏之地！”

金衣男子幽幽道：“若百发百中，王上嫌殿下出尽风头，若一发不中，王上又嫌殿下儿戏军法，要属下，殿下也确实难做。”

巫王忍不住笑骂道：“你少贫嘴。他那点心思，孤最清楚不过，等新兵营训练结束，若骑兵、步兵两营相安无事，你再来替他开脱不迟。”

金衣男子轻笑道：“到时，王上也许记得，还差臣一个死士营的主帅。”

巫王默然，又盯着简册上的这行字看了会儿，忽问晏婴：“湘妃去南山寺有几了？”

晏婴躬身答道：“整整两日了。”

巫王又问：“她都做了些什么？”

晏婴心翼翼的回道：“娘娘白日里一直跪在观音金像前，进奉露水，只有晚上，才回客室休息。吃完晚膳，倒是会去寺里的后院转转，听，那里种了很多萱草，娘娘甚是喜爱。”

巫王笔尖一顿，似是想起了什么，道：“孤记得，那座钟楼，也在后院。”

晏婴脸色泛白，不敢再接话。

倒是金衣男子垂手禀道：“钟楼那边，自有血卫盯着，王上尽可放心。”

巫王稍稍定了定心，斟酌片刻，吩咐晏婴：“盯紧她，若出了差漏，孤唯你是问。”

“老奴遵命！”

金衣男子微微笑道：“王上这么快就要收网了吗？”

巫王执笔，重新蘸满朱墨，却道：“大鱼还未出水，言之尚早。引一引，倒是可以。”