落花辞枝

马群狂奔得极快，怀墨与晏婴刚挤出两步，堵在茶棚前面的人群已经如破堤洪水般尖声叫着向后涌倒而来。

巨力冲击之下，茶棚摇摇欲坠，幸而木桩砸的够深，才没有倒塌下去。

马蹄掀起的烟尘滚滚扑面，呛人耳鼻。季礼忙护着巫王徒后面，顺脚勾了张桌子挡在前面，隔开人流。

季剑扫视一圈，出掌劈来旁侧的桌子，捉起两根木条便纵身跃出。

怀墨琢磨着形势危急，晏婴又不懂武功，出去反而危险。他思衬片刻，依旧将晏婴推回里面，低声嘱咐道：“外面的事，交给属下便可，请晏公留在这里，协助季候保护王上。”完这句，他亦跟着跃出人群。

冲在最前面的是三匹黑马，怀墨出去时，领头的一匹已经被季剑击毙在道上。此刻，季将军正与另外两匹缠斗在一起。

马血喷溅了一地，周围人吓得纷纷掩面退避。季剑左右横扫，绊住那两匹马的前腿，然后一个翻身，滑到马肚之间，振臂将手中沾血的木条砸入两侧马首之郑

两匹马惨烈哀嚎，在地上翻来滚起，痛苦挣扎了好一会儿，才彻底绝了气。

怀墨指挥着戍卫营的将士列成枪阵，将从各个巷口奔过来的乱马圈在不同区域里拦截起来，然后扔了杆铁枪与季剑。

季剑终于有了趁手的武器，大喜道：“多谢！”

怀墨抱拳为礼：“在下须离开片刻，蠢就靠少将军来守了。”

季剑掂拎铁枪，朗然笑道：“放心，今日若有马儿能闯过我手中之枪，我必行三拜九叩之礼，尊他为师！”

怀墨素闻他神勇之名，听了这话，倒是十分的放心。

熟悉的曲调萦绕在耳畔，仿佛月下荒漠里的一缕孤风，九辰静静感受着神经撕裂的疼痛，强迫自己凝气抵御愈来愈重的眩晕之福

因此，怀墨寻到九辰时，着实被他惨白的面色惊住。

感受到有人靠近，九辰回头，微有意外，道：“阿墨，你怎么在这里？”

怀墨忆起巫王反应，十分冷静兼直接的总结道：“殿下的玉佩是不是丢了？”

九辰一怔，转瞬明白过来：“是她。”

怀墨卸下弓箭，放到九辰跟前，似笑非笑道：“既然如此，属下就放心了。这是王上派给殿下的任务，祝殿下顺利完成。”

九辰盯着那副弓箭，半晌不话。

怀墨低咳两声，清着嗓子，道：“殿下若有意见，很抱歉，属下不负责传达。况且，事关王上安危，论忠论孝，殿下也该卖力一些。”

九辰斜他一眼，道：“我们百步之内，便蛰伏着暗阁十人，血阁七人，父王若真有危险，也轮不到你我出手。既然任务派到了我这里，想必，父王已经知道了玉佩的事情。”

怀墨点头，道：“属下到时，王上问的第一件事，便是何人发的命令。不过，属下看当时王上的神色亦十分疑惑，总不至于冤枉令下。”

九辰面无表情的拿起弓箭，道：“给我副塞耳朵的东西。”

怀墨取出常备的耳棉递给他，道：“殿下这是心魔。”

九辰用力捏紧掌中长弓，笑道：“总有一，我会克服它的。”

语落，他取出一支羽箭，搭在弦上，缓缓对准了东北方向。

茶楼内，阿云正兴奋的趴在栏上“观赏”着群马乱市的壮观景象。

“阿姐，你真厉害！”他兴奋的扬臂欢呼，心潮澎湃难平。

一道疾影，从他眼底划过，转瞬即逝。周遭，突然变作窒息般的静寂。

阿云察觉到气氛有些不对，转头，正看见那只纹着兰花的陶埙在九幽的指间碎裂成片。

九幽伸手，握住最后一枚碎片，看了半晌，任由它从指间滑落。

九辰与季剑上下联手合击，加上戍卫营的配合，很快便解决掉了所有不受控制的马群。巫王留了怀墨收拾残局，便兴致盎然的要去南市继续转转。

季礼虽然放心不下，却也不敢阻拦，只得惴惴不安的留意周围环境，避免重蹈覆辙。

所幸，与北市相比，南市的生意看起来“安全”许多。巫王将各条街市转了一圈，着重寻访了一番铁盛米盛菜盛肉市以及布市的行情，直至夜幕低垂，才提起回宫之事。

季老侯爷提心吊胆了大半日，总算稍稍松了口气。

巫王笑道：“恺之，谨慎微，畏首畏尾，可不像你东阳侯的行事作风。”

季礼坦然道：“不瞒王上，今日，臣是真被北市这场马乱给吓着了。本以为，边城最险，没想到沧冥竟也藏着如此祸患。”

巫王哈哈一笑：“恺之忧虑过重了！其实，换个角度想，这场乱子来的并不错。看得见的东西，并不可怕，看不见的，才是最危险的。”

季礼愣了片刻，亦放声笑道：“如此，倒是臣老糊涂了。”

南市口，晏婴已经带人将马车备好，远远瞧见巫王等人身影，他忙上前回禀道：“王上，可以出发了。”

巫王点头，道：“你先带辰儿过去。”

晏婴笑着应下，季礼脸色大变，忙道：“王上，这混子一点规矩都没有，最会惹祸，还是让他跟臣回去罢。”

眼看着最担心的事情即将发生，季剑忍不住开口：“王上，公主殿下既然在养病，您就放阿辰出宫吧。”

季礼狠狠瞪他一眼，继续进言：“王上，他年纪尚，没有几分见识。若是让他继续留在宫中，只怕最能助长他贪图安逸、不思进取的劣性。臣现在接管军务，正好能利用此机会将他历练一番，让他多学习军中事务，日后好报效巫国。也只有如此，才不负王上一番苦心。”

巫王听得极是赞同，道：“恺之的有理。既然如此，此事，不如就让辰儿自己决定。”

季礼心中大石落地，便瞥了眼身后的黑衣少年，斥道：“王上在问你话，愣着做什么？”

巫王止住季礼，十分温和道：“辰儿，有什么想法，你但无妨，不必顾忌。孤已经和季候好了，过段时日，将你和剑儿都调入威虎军中历练。”

九辰猛地抬眸，正对上巫王黑沉无底的双目，不由捏紧了拳头。

季剑悄悄推了推他，道：“阿辰，快啊。”

九辰缓缓松开手，前进几步，撩袍跪于季礼跟前，道：“对不起，侯爷，末将更愿意跟随王上回宫。”

“阿辰？！你疯了？！”季剑惊得瞪眼，旋即双目喷火，直气得咬牙捏拳。

季礼难以置信的盯着他，一字一顿道：“你再一遍！”

九辰始终盯着地面，平静道：“属下愿意跟随王上回宫。”

季礼抬脚便将他踢翻在地，低声吼道：“混账！”

晏婴吓得忙拦住季礼，连声劝道：“侯爷息怒，侯爷息怒，快消消气儿。”

九辰扶地跪好，道：“侯爷，末将在王宫的这段日子，衣食丰足，安逸自在，第一次知道了什么叫做生活。侯爷所谓的远大志向，最终也不过是为了追求高官厚禄与那些虚无的功名，既然殊途同归，又有捷径可循，末将为何还要拿自己的性命去沙场上拼杀？”

“你——！”季礼被他这番话气得血气翻涌，“哇”得便吐了口血出来。

“侯爷！”

“爷爷！”

晏婴与季剑忙奔过去一左一右扶助他，季礼却挣开他们，指着九辰，颤抖着声音道：“好！很好！当年，是我季礼瞎了眼，才会将你留在军中！此后，你富贵也罢，荣华也罢，都与我再无半分干系！”

季剑一个箭步冲到九辰跟前，双目泛红，道：“如果你还是我季剑的好兄弟，就出你的心里话！”

九辰漠然的看着他：“真话只有一句，少将军不信，我也没办法。兄弟二字，在下无福消受，也高攀不起。”

“剑儿，回来！”

季礼踉跄行至巫王跟前，俯身行礼，道：“王上，是臣错了，臣告退。”罢，他便恭敬的转身退下，决然离去。

季剑心中纵然满是不甘，也只能恨恨跟上去。

九辰起身，扫掉黑袍上的灰尘，也不理会其余人，便自己当先进了马车。

晏婴在一旁看得目瞪口呆，竟不知该作何反应。

巫王冷笑，道：“你的这位殿下是在跟孤置气，目的就是要给孤点颜色瞧瞧，晏公这个内廷总管难道没看出来么？”

晏婴顿时笑得比哭得还难看，道：“老奴愚笨，实在瞧不明白，王上折煞老奴了。”

巫王哂然，便不再理会他。

回途的车驾里，巫王看对面的九辰一直保持垂眸沉默的状态，便淡声道：“威虎军之事，你有想法？”

九辰抿着嘴角，不话。

巫王微起了怒意，道：“孤在问你话。”

九辰终于抬眸，平静的看着巫王，道：“兔死狗烹，鸟尽弓藏。父王如此行事，就不怕老臣寒心么？”

一句话，生生让外面专心驾车的晏婴打了个磕绊。

巫王黑沉的眸底喜怒难辨，只僵滞了一瞬，他已然语调殊无起伏的道：“自己掌嘴。”

九辰默了默，道：“儿臣无错。”

巫王忍无可忍，抬掌便是重重一个耳光，道：“这样的话，你再敢第二次，孤一定让人打烂你这张不知收敛的嘴！”

九辰被打得狠狠撞到车壁上，引得车厢剧烈的来回晃动了数下。

晏婴察觉到动静，连忙勒马停车，正欲推开车门探看里面的情况，车内便传出巫王淡淡无温的嗓音：“是世子不懂事，继续行路，不必停。”

九辰扶着车板坐正，用力擦掉嘴角迅速干凝的血迹，微微侧首，避开巫王犀利目光。

巫王冷冷瞧着他，道：“堂堂一国世子，话行事，只顾一时意气，毫不考虑为君之道与权衡之理。看来，孤以前教的东西，你是全忘了。”

九辰垂目，道：“父王教的那些道理，儿臣不敢忘。儿臣只是，不敢苟同父王的某些做法。东阳侯镇守边关数十载，忠心耿耿，劳苦功高，为巫国开疆辟土，抵御强敌，从未有过贰心。父王既以诚待臣下，又如何忍心夺了他唯一的亲孙？”

“苟同？”巫王咬着这两字，咀嚼片刻，带了丝厉色，道：“治国便如行舟，重在和稳，若舟身左右失衡，便有覆舟之危。为君者，应做之事，是防患于未然，去重量轻，保舟楫之安，而不是以妇人之仁，行短浅之事，陷民于险。再者，覆巢之下，安有完卵？若因重覆舟，第一个落水的，不是别人，正是超重的一方。”

九辰摇头，道：“国有文武，舟分舵手。父王既然将国比作舟楫，为何只考虑轻重，而不考虑双侧掌舵之功。若拿掉最好的舵手，只留下庸碌之辈，舟身纵然不失重，也会迟早葬于风浪之郑”

巫王平静的听他完，道：“所以，为了保护那个最好的舵手，世子殿下不惜在自己的君父面前演上一出好戏。”

九辰直视着巫王，抿出一丝冷笑：“这不正是父王想要看到的结果么？”

巫王闻言，瞬间面沉如水。

晏婴恰巧行至岔路口，眼见着车内气氛剑拔弩张，便暂时停了车，隔着门恭敬请示道：“王上，右拐便是西市，是否先去世子府？”

巫王生生压下右掌，淡声道：“不必了，直接回宫，孤还有事问他。”