大明征服天堂起点

时值午夜，一轮蛾眉月悬于夜空之中，微弱的月光让没有光污染的阳洲大地伸手不见五指，低垂的夜幕浓得像是墨染一般。<br/>　一间偏房内，几个黑衣人押送着一名五花大绑的犯人走了进来。<br/>　几人把犯人按在一张铁椅子上，把他的手脚拷死，取下了他的头套和塞口布。<br/>　“咳...咳咳！”犯人剧烈地咳嗽了几声。这塞进他嘴里几个小时的破布也不知道是哪里弄来的，熏得他喘不过气，喉咙干咳得如刀割一般痛。<br/>　他睁开眼，发现自己被烛光包围。一盏吊灯悬在他的头顶，吊灯上却只点了寥寥数支蜡烛。昏黄的烛光只能照亮他眼前的东西，对几步之外的一张桌子就只能分辨大概的轮廓。<br/>　两个能勉强看清面部的人坐在桌子后面，两对眼白在这昏暗的地方分外显眼。<br/>　“我是不会说的，你们就死了这条心吧。”囚犯用嘶哑的声音表达了拒绝合作的态度。由于十几个小时滴水未进，他的喉咙已经干到连说话都费劲了。<br/>　“急什么，我又没逼你说。你朱七是什么人我还不知道？”一个雄浑而低沉的声音从桌后出现。声音的主人往后推了推椅子，靠在椅背上。这声音让朱七熟悉无比。<br/>　“邵镇抚...您亲自来了...”朱七咽了一下唾沫，心里一凉。<br/>　“行刺当今圣上，自然是我来审你。”<br/>　朱七定了定神，开口说道。“他敢妄称圣上？天无二日，民无二主，我只知南京有位圣上，不知阳洲有圣上。他朱由检不过是弃城而走的逊帝而已，竟然还诈死以图身后清名！堂堂一国之君竟做出如此肮脏龌龊的勾当，这样的‘圣上’配得您为他卖命？”“义正辞严”地说了一通，他紧紧盯着黑暗中那双眼睛。他希望能看到躲闪的目光...<br/>　“啊...”邵纲打了个哈欠“我大半夜不睡觉来审你，不是来听你鬼扯的。陛下要是贪生怕死，何必来这阳洲和泰西蛮夷拼命。这通话是纪云教你的吧？”<br/>　“不是。”朱七面不改色地冷声说道。<br/>　“行了行了，咱们也是十几年的老交情了，你以为能唬得住我？你自己根本编不出这通道理来。”<br/>　“是...”<br/>　“是南京的皇上教我说的。”邵纲学着朱七的哑嗓子替他把话说了。<br/>　“...”朱七沉默不语。他打从一开始就知道不可能瞒得过去。他和邵纲从少时便在锦衣卫共事，彼此之间都知根知底，他也从来都是被邵纲牵着鼻子走。<br/>　邵纲也没有接着问，就这么和朱七对视着。<br/>　良久，朱七打破了僵局。<br/>　“邵镇抚，看在兄弟一场的份上，给我个痛快吧。”朱七仰起了头，露出了自己脖颈。按照南镇的规矩，审问的时候该上刑上刑，但处决锦衣缇骑都是直接快刀抹脖子。<br/>　“啧啧。”邵纲摇了摇头，背着手走到朱七身前。<br/>　他反手握住绣春刀，顶在朱七的咽喉上。朱七感受到了冷冰冰的刀刃，深吸了一口气，闭上了眼睛。<br/>　朱七屏息了数秒，预料中的血溅三尺并没有到来。突然，咽喉上的压力消失了。<br/>　邵纲挽了个刀花，把绣春刀收入鞘中。“说说吧，什么时候和纪云搭上线的。”<br/>　“大概是在...”<br/>　“萨尔浒之战的时候？”<br/>　“嗯。”朱七微微点头。<br/>　“你也知道，明面上北镇出外勤，南镇管军纪，这是朝廷百官都晓得的。可暗地里南镇还要守国门、御寇虏，这知道的人不多。兵家的事情，不像办案的那样是非曲直明明白白。有时候，天命难违啊。”<br/>　朱七闻言怒不可遏，他用嘶哑的嗓音吼道“当时在沈阳城，我们为什么不出动？！三路大军都溃了啊！我们随便去哪一路也不至于败得那么惨。为何？为何!为何要拦着我们，为何不让我们出战？”<br/>　“你就是从那以后投了北镇？”<br/>　“至少他们能为朝廷扫清奸佞，不似你这...你们这群鼠辈！畏敌不出，避战保人，只知道窝里斗！我宁愿和鞑子拼了，也不愿苟且偷生啊！”<br/>　“二十五年了，没想到你还记得。我记得那年你才十四？我也才十六，当年请战的人也有我一个。当时我也恨不得起手刃了齐镇抚，然后带着兄弟们出战。可是我后来才知道...”邵纲苦笑了几声。“这镇抚使的位子，没我想的那么好当坐啊。握着虎符，就得背着黑锅。也罢，现在山河破碎，说这些也没意思了。况且你以为北镇就真的那么磊落？你以为纪云那小子是怎么做到那位子上的？”<br/>　“属下不知。”<br/>　“我这么跟你说吧。纪云在我这安的钉子不少，你可知道他为什么要差你当这个刺客？”<br/>　“因为属下的一颗赤胆忠心。”<br/>　“非也。锦衣缇骑个个都赤胆忠心，除了世袭的还有腐化的，每个人都打心眼里忠于陛下，忠于大明。你可知道他为什么偏偏选中了你？”<br/>　“属下...属下不知。”<br/>　“因为你跟我熟。”<br/>　“就这么简单？”<br/>　“就这么简单。”<br/>　“我不信。”<br/>　“信不信由你。我只是看在兄弟一场的份上，想让你死得明白一点，别到了阎王爷那才知道自己是个糊涂鬼。”<br/>　“唉，那就有劳镇抚使，让我做个明白鬼吧。”<br/>　“纪云这人我再了解不过。他知道你绝对会死心塌地帮他刺杀陛下，不过要是刺杀不成功也不打紧，你的话已经带到了。”<br/>　“什么话？”<br/>　“你说‘南京的皇上指使你’的，这句话。”<br/>　“你不是一眼就看出来了？”<br/>　“是啊，你演技太拙劣，我是一眼就看出来了，而这正是他要我知道的东西。我这么一走，可就没人护着皇上了。郑芝豹虽说挂着指挥使的名头，可他就是个挡风的草包而已，对锦衣卫不知根不知底。过去大小事务全凭我们二人做主，现在我却来了阳洲，还和他不辞而别...”说到这，邵纲顿了顿，抬头看向了窗外。<br/>　“他在向我示威啊。我的一举一动他都一清二楚，就算是只和皇上一人密谈出海的事情，他还是有能力把你这个卧底安插到我旁边。不错，我对你的底细确实不知情，也差点让你得手。可你知不知道，为什么他急着要杀阳洲的陛下？”<br/>　“不知道...请镇抚使示下。”<br/>　“因为...”他把嘴凑到朱七的耳边，轻声耳语道：<br/>　“不告诉你。”<br/>　霎时间，一道流光闪过。朱七的头颅打着滚飞上了天，瞪大的眼睛露出难以置信的神情。鲜血如喷泉一般涌出，房顶的吊灯都沾染了血迹，几根蜡烛被飞溅的血液扑灭，房间里更愈发昏暗了。<br/>　邵纲抖了抖绣春刀的上的血迹，将刀收回刀鞘。<br/>　“这便是对你的惩罚，做个糊涂鬼吧。”他回身走到了桌子旁。<br/>　“笔录拿给我看看。”充当书记员的锦衣卫把刚才记下的双方对话递给了邵纲。<br/>　邵纲翻了几页，把笔录扔回给书记员“他诬陷南京的皇上的事情统统删掉，省得让陛下多心。纪云的事情也别写上去，不然陛下会怀疑我们。只写他是受朝中某人所托，和陛下在北京主政时结下了仇，此时得知陛下来了阳洲便起了杀心。具体是谁让陛下自己猜去，朝廷里想要他命的人怕是能从乾清宫一直排到午门。”<br/>　“邵镇抚...有件事属下能不能问问,纪镇抚...他为什么要害陛下？”书记员吞吞吐吐地问道。他低下了头，不敢直视邵纲的眼睛。<br/>　“你知不知道，为什么大明历代天子都信任锦衣卫？”<br/>　“属下不知...”<br/>　“因为锦衣卫只有耳朵，没有嘴。我们只会听，不会说。我们是皇权的影子，影子的一言一行都不能逾越本尊的限制。若是影子成精了，那便是要打鬼的时候了。记住我的话，我不想跟你重复第二次。”<br/>　“属下...属下一定谨记于心。”书记员点头如捣蒜。<br/>　“陆炳啊，抬起头，看着我。”书记员慢慢地抬起了头。邵纲的眼神如如鹰一般锐利，刺得他有些惶恐。今天知道些过去的秘辛，邵纲的形象在他眼中甚至有些动摇。<br/>　“有句话我想和你说。”邵纲摘下了笠盔，夹在臂间。<br/>　“今后，无论发生什么事，都给我牢牢记住一件事：以大明江山为重。我的罪孽已经造下，来阳洲只是为了赎罪，让自己的后半生不至于在羞愧中渡过。切记、切记不要走我的老路。你还年轻，我希望你光明磊落地活下去，为大明的江山尽忠，为大明的黎民百姓尽忠，不要做对不起他们的事。”<br/>　“属下明白。”陆炳坚定的回答。<br/>　虽然并不知道邵镇抚身上发生了什么，但他可以确定一点：这还是他认识的那个邵纲，那个能降妖伏魔的黑脸钟馗。邵纲过去做了什么和他无关，那也都是过去式了。只要现在的邵纲为大明鞠躬尽瘁，他便会义无反顾地跟邵纲身后，正如南镇的其他锦衣缇骑一样。<br/>　次日，这份报告被交到了朱由检的手中。<br/>　他简单地看了看，并没有深究什么。虽然隐隐猜到没那么简单，但邵纲那天救驾的行为已经证明了他和刺客无关，朱由检也就睁一只眼闭一只眼了，或许他是想为同僚留些颜面吧。<br/>　和追究大洋对面的凶手相比，朱由检现在有更重要的事要处理。<br/>　“鲁大师，这铠甲你看着怎么样？”朱由检身后的架子上支着一整套板甲。整副板甲寒光四射，杀气逼人。头盔是标准的骑士头盔，带有可放下的面罩。肩甲、臂甲、胸甲、裙甲、胫甲，都是由经过塑形的大块钢板制造而成。这副铠甲能代表板甲的全盛时期的水准，也是当代欧洲铸甲水平的一个写照。但美中不足的是，胸甲的位置被打出一个凹坑。<br/>　这便是昨天他穿着挨枪子的那身板甲，只不过他单独把胸甲部分拿出来穿了。要知道，十七世纪中期已经是火器的天下，板甲多只剩下没有胫甲的四分之三甲，以及再去掉臂甲的半身甲。全身甲在这个时代已经失去了实战价值的，演化成身份和地位的象征。胡安能弄到这么一款完美的全身甲，当真是土豪无比。朱由检开始为没抓他而心生惋惜——别说和他等高的银币，就算和他等高的金条他说不定都能拿得出手。<br/>　“这甲真是...神兵啊！简直是神兵！”鲁大师抚摸着板甲的表面，像是抚摸着久违的情人一般。显然他也觉得胡安的这套甲非比寻常。<br/>　“能仿造出来吗？”<br/>　“仿造？”鲁大师掏出一柄小锤，轻轻敲了敲板甲的表面，发出清脆的“叮”声。<br/>　“至少是百锻钢，品质非常好。这副甲的关节部位也很精致，穿上去几乎不会阻碍行动。想完全复制不是不可能，但是非常费工时。我带到阳洲的徒弟不多，光靠我们怕是一个月只能做出四五套。”<br/>　“要是只要胸甲，别的都不要呢？”<br/>　“只要胸甲？”鲁大师用手比划了一下，眯着眼想了片刻。<br/>　“如果用西班牙人的水力锻锤应该没问题，毕竟胸甲就是两大块甲片，比那些复杂的结构件要好做多了。只要材料够，我们师徒几十人一天做他三四十套不在话下。”鲁师傅在参观了西班牙人的水力锻锤后惊得下巴都要掉下来。<br/>　西方人铸甲的思路和中国人完全不一样。中国人自古喜欢用弓箭，两军临阵都是先箭矢交坠再行交锋，那当真是箭如雨下防不胜防。在这种战术环境下，中国人偏爱使用札甲、鳞甲和锁子甲等成本低廉，且防刺效果不错的甲胄。而西方的战争由“骑士”主导，有钱骑士老爷们自然是要把自己武装得和罐头一样，所以成本就不是制约西方甲胄发展的决定性因素。而板甲，就是西方铠甲的终极产物。<br/>　至于板甲如何做成的？鲁师傅自己也做过类似的东西——舂米的水车。这种东西在南方的乡下处处可见，去壳或是打年糕都非常好用。西方人做铠甲也和舂米差不多，只不过他们用的是每分钟锤两百多下的巨型水力锻锤，厚实的钢板在锻锤的连续重击下像年糕一般被任意搓圆捏扁，最后被打成需要的形状。<br/>　一听能做，朱由检放下了心。只是眼下还有个问题...<br/>　“那座工坊...我会尽快派人去修复的。后天你们就能开工了。”奇瓦瓦的水力锻锤在河边，那座工坊在两个月前“惨遭”那群爆破狂的“荼毒”，水车已经炸得面目全非。幸亏水力锻锤因为在砖墙里面没受什么影响，几天内就能修复好。幸亏后来因为炸药不足终止了爆破活动，否则这座孤悬城外的小房子肯定要被他们炸上天。