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正值月上中天，水榭中灯火通明。

这是英国公府邸，作为大周朝开国诸爵中品级最高者，修建的宅子自然占地甚广。

这一日英国公府夜宴，请的除了自家族人，旧故世交之外，关系最亲近的其实是姻亲郑氏。

郑氏是有名的世家，祖籍江阴，主枝定居于京城，这一家世代书香官宦，分枝繁茂，前朝时为官者就不在少数，除此之外，百十年间更是出了不少文人大儒，因此谁也不敢轻视。

郑家的老夫人带着阖家老小，欣然来赴女婿的这次宴会，众人在水榭之上尽情饮宴，也算得上其乐融融。

英国公家的二小姐邵琼伴在郑老夫人身边，正替她剥橘子。

郑家大太太公孙氏拉着她的长子郑云乔道：“瞧瞧你表妹在做什么，你不也快去伺候老夫人，在这里愣着做什么？”

郑云乔明显愣了一愣，之后犹豫了一瞬，到底向着郑老夫人走了过去。

郑老夫人见了孙子来了，便乐呵呵的将手里的橘子塞了过去，拉他在身边坐了下来。

在场的人虽多也嘈杂，但是这里的眉眼官司还是有不少人窥见，因此不免私下里议论了起来。

“这又是怎么回事？二姑娘什么时候和郑家的老太太这么亲热了？这又不是亲外祖母。”

“这倒还是其次，不是一直说要把咱们家大姑娘给了郑家吗？这怎么看着不像那么回事啊。”

一个中年妇人听了插嘴道：“这还看不明白？换人了呗。”

另一人说：“这我好像听说了，说是宫里娘娘想给三皇子聘下大姑娘，大姑娘这才把妹子推给了郑家。”

“前一阵好像却是说大姑娘要做皇子妃了，可是最近又没听见下文……”

“啧啧，怕不是娘娘改了主意？大姑娘这不是算计的太过，两头空了么？”

“……也不是这么说的，我冷眼前着她不像是那样的人，别忘了……那位可不是她的亲娘，还能眼看着亲闺女吃了亏去不成？”

“谁知道究竟是怎么回事……”

*

邵循坐在岸边的一块石凳上，倚着栏杆向湖心看去，像是在看旁人的热闹，又像是在怔怔的出神。

璃珠摸了摸她的手背，关切道：“姑娘，咱们该回去了，眼下人人都热热闹闹的，偏咱们在这黑灯瞎火的地方做什么？”

邵循道：“里头吵得的我脑仁疼，不过出来躲躲清净。”

夜里太黑，璃珠瞧不清自家姑娘的脸色，踟蹰了半晌，小心翼翼劝道：“老夫人一向疼您，这才聚了不多会儿您就躲出来……”

邵循那漂亮的眼睛此刻像是湖水一般静谧，她道：“不妨事，有表哥和阿琼两个人在外祖母跟前儿呢。”

这话一出，璃珠登时不敢再劝了，只能讷讷道：“您多撒撒娇，老夫人那样疼爱您，之前还为了您跟舅太太争执过，就算二小姐……”

邵循心里的事情千丝万缕，以往看得重的那些情情爱爱倒像是小得不值一提，她摇头制止了丫鬟接下来的话，平静道：“这件事不要再提了，对阿琼不好，对我也不见得有好处。”

璃珠不说话了。

邵循坐了一会儿，觉得脚有些麻了，就扶着栏杆慢慢站起来，慢悠悠的顺着湖边散步。

这时，空中开始闪出斑斓的色彩，邵循忍不住凝神望去，然后道：“是水榭那边，看来是不知谁将过年时剩的烟花拿出来放了。”

璃珠哼了一声，小声嘀咕道：“还能是谁，九成九是二姑娘，她一向花样多。”

她刚抱怨完，抬头就惊了一下，根本来不及提醒。

邵循想退后几步再看看烟花，刚看到璃珠惊讶的目光，还没反应过来就感觉自己的脊背撞上了什么人的胸膛。

她本来也不惊慌，毕竟是自己家里，就算撞上什么人也没什么，可当她下意识转身回头看过去，这才结结实实的吃了一惊。

身后是灯火通明的亭台水榭，此处却黑暗又静谧，若不是天边时不时绽放的烟火，说不定连眼前的人是谁都看不清楚。

邵循说是吃惊，但细究下来那种惊讶不过一闪而过，她平静的自己都觉得有点怪。

要知道，眼前的人可是……

男子身旁只跟了一个下人，他就这样站在她跟前，并没有先开口说什么，邵循犹豫了一下，曲下膝盖就要行礼。

那人比邵循高了一个头还多，扶她的时候还要俯身，在她张嘴前便一手微微摆了摆：“不必了。”

璃珠不认识这个男人，此时有些害怕，不由得贴近了邵循：“姑娘……”

邵循侧了侧头，安抚道：“别慌，这是宫里的贵人，你不要失礼。”

……宫里的？

是哪位皇子吗？璃珠不安的想―――三皇子她是认得的，可这人却比三皇子明显要年长一些，是哪位宗亲吗？

男人负手向着湖边走去，发现邵循还停在原地，头也不回便道：“愣在那里做什么？”

邵循便无奈跟上。

璃珠和男人带来的下人跟在不远处，看着两人一前一后到了湖边，方才邵循坐着发呆的地方。

又是一捧烟花绽放，隔着这么远都能听见邵琼清脆到甚至尖锐的笑声。

她在看烟火，男人却忍不住侧头看她：“怎么，不问问……我怎么会到这里来么？”

邵循回过神来，“您富有四海，真要论起来，此地也不过是您的一处私宅，如何来不得？”

男人意味不明的笑了笑：“这时候倒是即会说话又听话了。”

邵循道：“您是尊上，又是长辈，我自然是要听话的。”

被这么不冷不淡的顶了一句，男人却也没有生气，他坐在邵循坐过的石头上，伸手指了指旁边，示意她坐过来。

邵循一时没有动，那人便回过身来，似笑非笑道：“怕什么，我不是长辈么？”

她的嘴唇几不可查的抽动了一下，半晌之后才蹭着石头边半坐了下来。

两人都不说话，气氛安静的与湖那边对比鲜明。

邵循本来有些紧绷，但时间一长不知不觉也放松了下来，不由自主的又想起了心事，眼神渐渐迷茫了起来。

天色很黑，男人也分明也并没有看她，却仿佛察觉了什么：“在想什么？”

邵循心中所想当然不足为外人道，便说：“我在想您大驾光临，不如去前头凑凑热闹，在这里若是吹了风，我怎么赔的起呢？”

男人经不住笑了：“小姑娘，你现在是越来越放肆了，连在我跟前也敢敷衍。”

普天之下，所有人听他口中说这句话时，大概都会惊恐不安，邵循也曾因为这人的存在怕的惶惶不可终日，可是过了这么久，她却早就破罐子破摔，害怕不起来了。

不知是不是邵循那句话招的，此时恰巧一阵凉嗖嗖的冷风吹过，被担心“吹了风”的人纹丝未动，反而是邵循冷的禁不住发起了抖。

她下意识环抱双臂，接着却感觉身上一暖，抬起头却见那人棱角分明的侧脸――他已经将身上的披风脱下来严严实实的披到了邵循的身上。

邵循低下头，将披风的领子交叠起来，低声道：“多谢您。”

他低头看了她半晌，问道：“你怕什么？”

邵循抬头看着他。

“你究竟在怕什么？”

邵循先是不解，接着马上就听明白这话里的意思，当即垂下眼脸，抿了抿嘴一言不发。

两人僵持了不短的时间，以至于没有发现湖心通向岸边的小路上有了动静，直到脚步声离得十分近了才让邵循察觉。

她在那一瞬间反应异乎寻常的大，周身猛的打了个哆嗦，迅速回过头，听见不远处隐约闪过灯光的地方传来妹妹邵琼的声音：

“姐姐，你这是藏到哪去了？还不快出来，瞧我和表哥放的烟花好不好看？”

郑云乔似乎也在，他的声音中透着迟疑：“……阿循妹妹，你还好么？”

邵循看看自己的处境，心里慌张的很，忍不住四顾想拉着人找地方躲藏，可是她胆子再怎么大也不敢真让他像是见不得人似的东躲西藏。

正当她急得额上冒了汗，却倏地被人握住了肩膀，听他缓声安抚：“别怕。”

这话似有深意，让邵循忍不住抬起头，听他重复道：“――你别怕。”

在这样的声音与目光中，邵循原本急促的呼吸不知不觉恢复了平静，紧绷的双肩也渐渐放松，直视着这人的眼睛，听着妹妹和表哥的脚步声越来越近。

“你……”