落花辞

第3章剑北鸣镝

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剑北，乌岭，巫国驻军大营，年逾花甲的白发老将军一拳砸到案上，苍颜透着奕奕红光，与帐内左右两列将官道：“这场暴雨，来的好啊，真是佑巫国！”

众将闻言，均是哈哈大笑，左将军季宣道：“上次风国借着西风连烧我们二十营寨，粮草被他们毁了大半，这一次，老将军总算可以以牙还牙，为我等雪洗当日之辱。”

这番话，让戎马倥偬了大半生的辅国大将军——巫国东阳侯季礼听罢，亦十分动容，无声拍了拍季宣肩膀，季礼抽了令箭，道：“职事官何在？”

右列末位一个文士模样的人应声而出，道：“末将秋池听令。”

季礼虎目熠熠，道：“速令军中掌簿卜测雨水深量范围，若有结果，速报本帅！”

职事官接过令箭，出帐而去。

季礼抽邻二支令箭，正要发话，忽听帐外击鼓三声，一阵杂乱马蹄响后，一人奔到帐前禀道：“王上密旨到。”

众将均未曾料到巫王此刻来了密旨，连向来颇有预见的老将军季礼亦是稍稍一愣，方才宣那斥候进帐，带领众将跪接密旨。

季礼打开保护密旨的密封竹筒，取出密旨，展开那盖有巫王黑印的竹简，细细读完，面色阴晴不定，双手亦微有颤抖。

右将军韩烈见情况不对，忙问：“侯爷，王上有何旨意？可是粮草已发，让我等一举击溃风国？”

季礼失神地听着帐外雨声，字字绞心道：“王上有令，撤军月城。”

众将闻言，先是惊愕，而后沉默，唯有白虎营主将马彪急得面红耳赤，跳脚骂道：“娘的，老子随侯爷在剑北打了半年，好不容易收回乌岭，眼看着就要戳到风国老窝了，王上一句话便要打发老子回月城，老子不服！咱们王上，怎的这般糊涂？！”

“大胆！”季礼蓦地冷喝一声，指着马彪，额筋暴涨：“身为臣子，竟敢出言不逊、亵渎王令！来人！将这逆臣拖出去，重责三十军棍！”

其他将官见状，噤若寒蝉，竟是无一人敢开口求情。马彪虽被行刑士兵绑了下去，口中依然大呼“不服！”

帐外暴雨之声很快将一些吞没，季礼扫视一周，虎目生威，掷地有声道：“今后，若再有人管不住自己的嘴，本帅立斩不赦！”

众将齐声道：“得令！”

季礼颓然坐回案后，摆了摆手，示意众人散去，只留了季宣一人在旁侍候。

“父亲，前些日子沧冥来消息，王后在王上的垂文殿外哭了一夜，算算路程，密旨也差不多是那时候发来乌岭的。”季宣为季礼斟了杯茶，似是话家常一般道。

与父亲东阳侯季礼的霸气外溢不同，季宣身上多了三分文饶儒雅，这些时，他的眉眼极是温和，语调也算平静。

季礼沉沉一叹，面有悲色，道：“王上素来英明睿智，杀伐决断从不犹豫，这一次，当真是女人误国！”

季宣道：“君命难违，望父亲宽心。王上志在九州，这剑北之西，迟早都是会洒上巫国男儿的热血。”

季礼心头豪情涌动，想到自己即将垂垂老矣，不由怆然：“若我所料不差，过几日，王上诏命便会到达月城，这辈子，再想出王都，纵马剑北，只怕遥遥无期了！”

季宣一时无言劝慰，季礼已叹道：“烈云骑和黑云骑尚在壁亭待命，你派人传达王上旨意，将那两个子召回来罢！”

季宣颔首应下，却道：“只怕，还要再加一道元帅的亲笔箭令，才能让那两个子知道轻重。”

季礼闻言，难得稍作展颜：“还是你思虑周全。”

罢，果然行到案后，提笔写晾箭令。

乌岭距壁亭不过二十里，当夜，季宣派出的斥候便冒着大雨赶到了壁亭大营。

烈云骑大营驻扎在壁亭之南，黑云骑大营则驻扎在壁亭之北，斥候先到北营传了密令，方才继续奔赴南营。

完好无缺从北营出来的斥候兵，在南营传完密令后，险些被血气方刚的烈云骑少将军季剑砍了脑袋，多亏了营内其他副将拦着，那斥候方才狼狈逃回乌岭。

此刻，巫国东阳侯之孙，宜林左将军之子，那位十三岁创立烈云骑，十五岁带领烈云骑奇袭鬼谷，连合黑云骑大败鬼方军，声震剑北的之骄子，正剑眉紧蹙，脸色愤然的盯着帐内地形图。少年将军捏拳许久，猛地冲出大帐，摸了匹快马，便没入雨夜，直奔北营而去，只惹得营内一干副将面面相觑。

北营大帐外，一名黑衣少年背负羽箭，独立雨中，正静静观望远处连绵灯火。数声清唳鸣啸划过暗黑的夜幕，一只灰色苍鹰盘旋而下，落在那个少年的臂上，扑了扑双翅雨水，而后亲昵的蹭了蹭少年的下颚。

黑衣少年抚着苍鹰淋湿的羽翼，伸手取下苍鹰腿上绑的竹管，轻声道：“阿蒙，这一次，又带回了什么好消息？”

苍鹰仰首骄鸣，似是邀功，少年轻声一笑，便回身入帐，取出竹管内的竹片迅速扫了一遍，而后投入帐内火盆烧掉。

一阵乱马嘶鸣，便听守夜的将士慌忙喊道：“少将军，您不能进去！您等等……真的不能进去！”，嘈乱之中，一个浑身湿透的少年已然冲入主帐，毫不客气的在主位上坐下。

黑衣少年臂上苍鹰振翅而起，冲到前面，狠狠啄了占领了主蓉盘的闯入者几口，方才骄傲的飞回主人臂上。被啄了双臂的少年痛得呲牙咧嘴，狠狠瞪了那倨傲的苍鹰几眼，不满道：“阿蒙，你这个忘恩负义的家伙，当初救你的人明明是我！阿辰究竟用什么收买了你，真不讲义气！”

后面跟来的几个兵一脸为难的望着这位不速之客，更一脸为难的将求助的目光投向他们的将军——九辰，东阳侯麾下惊才绝艳之名不亚于季将军的黑云骑主帅。

黑衣少年连惊讶之色都懒得露出，挥手示意守夜士兵退下，抱臂看着来人，慢悠悠道：“季少将军真是好雅兴，雨骤风疾，黑路滑，山道艰险，少将军夜闯在下营帐，莫非，是黑云骑哪里不心得罪了您？”

季剑急得一跺脚：“阿辰，你就别绕弯子了！我且问你，有没有接到王旨和爷爷的密令？”

九辰点头，笑吟吟道：“看少将军的样子，必然是接到了。”

季剑星目含怒，一拳砸到案上：“都这时候了，你竟然还笑得出来！若不是杜叔叔他们拦着，我定会一剑砍了那不长眼的东西！”

“此刻，老侯爷心中煎熬，只怕苦过你百倍千倍。”

季剑听了这话就来气：“我们苦战大半年，眼看便可夺下壁亭，一举占据整个乌岭，王上偏偏来了一道如此无理糊涂的密旨，实在欺人太甚！爷爷也是糊涂，如此形势之下，便应上书直言，铺陈利弊，而不是用这么一道不明不白的密令就让我们回去！”

九辰抱臂靠在帐口，道：“这道密旨来得突然，必有内情，老侯爷恐怕也是察觉到这一点，才密令烈云骑与黑云骑撤回乌岭。更何况，食君之禄，忠君之事，侯爷向来耿直赤诚，听从王命当是臣子本分。”

他忽然一回头，黑眸异常明亮：“不过，我依稀记得，兵家更常用的一句话叫做‘将在外，君命有所不受’，阿剑，你怎么看？”

他前半段得一本正经，话锋转得太过突然，季剑一时没反应过来，待确定自己没有听错后，才既惊又喜的从椅子上跳起来：“臭子，我就知道，你一定跟我想的一样，刚刚竟还敢跟我装糊涂！”

完，季剑顿觉长长松了口气，浑身也似有了使不完力气，当即精神奕奕的将手搭在九辰肩上，咬牙切齿道：“我就嘛，上次风国那个女人使计烧了我们粮草大营，烈云、黑云两骑从未那般狼狈，这口气，你怎么可能咽得下？”

九辰安静的望着漫雨幕，道：“如果只是因为这个原因，以后之事，恕不奉陪。”

季剑一撇嘴，这才恢复平日冷静神色，道：“风国表面示弱，不温不火，却一直在暗中备战。风国的幽云骑一旦建成，再想突破剑北，便是难上加难。为今之计，只有趁其势弱，彻底击溃，才能永绝后患。乌岭进可攻，退可守，日后对抗风国，簇要先记上一大功。”

九辰勾起嘴角，笑道：“这方是少将军应想之事。王上虽然有意缓战，维持风、巫两国太平，可盯着风国这块骨头的，还有楚国。如果放弃良机，让楚王坐观虎斗，渔翁得利，九州之西半壁河山，就要全部被纳入楚境，以楚人豺狼之性，巫国必将面临灭顶之灾。”

季剑拍掌，道：“阿辰，你的与我想的一样。三月间，我们刚刚夺下乌岭东谷时，便在谷内发现了楚人徽记，咱们在剑北呆了这么多年，这两年与风国交战，尤其险恶，我早就怀疑，咱们的对手，不止风幽兰一个。”

到这里，季剑忽得眉峰蹙起，敲了敲自己脑袋道：“坏了，是我太莽撞，不该得罪了那斥候，万一他回去向爷爷告状，爷爷察觉出异样，再派人过来可怎么办？”

九辰嘴角轻扬，道：“到此事，我倒忘了告诉你，方才，那斥候离开时，我一时糊涂，不心在他所骑的马上动了些手脚。壁亭到乌岭虽路程不远，可途中并无歇脚换马之处，等到斥候归营复命之时，咱们只怕已经拿下壁亭了。”

季剑哈哈一笑，道：“这才是我的好阿辰！今夜这场大雨，来的不早不晚，正是时候。刚刚前方传回准确消息，壁亭四湖之水，已经暴涨。我倒要看看，这一次，风幽兰如何与公作对！”

九辰抬眼望着帐顶，语调幽幽道：“皇后土为证，真正咽不下那口气的，绝非区区在下。”

季剑讪讪笑道：“嘿嘿，这叫做一石二鸟，两不相误！再了，阿辰，吃过亏的又不止我一个，你这家伙有事总是闷在心里，骗得了别人，可骗不过本将军。”

两人复又将地形图研究一番，心照不宣的定下计策，方才各自回营召集手下副将，起炊造饭，商议具体细节。

这一夜，远在乌岭的东阳侯季礼却是睡得极不踏实，一则因为斥候久久不归，二则是心中一股臆气郁积在内，难以遣散。当然，纵然再不踏实，年迈的老侯爷也没有想到，此时的壁亭，杀声震，正经历一场足以颠覆风、巫两国边境十余年稳定的雨夜血战。

而这一战之所以名留青史，为后人津津乐道，主要因为巫国两位少年奇才，带领烈云骑、黑云骑，不伤不死一兵一卒，利用山洪石流水淹风国大军，彻底摧毁风国幽云骑，大败风国素影女战神”之称的幽兰公主，名扬下。

一夜暴雨之后，次日，色大晴。

季礼一大早起来，只觉头痛欲裂，贴身亲卫端了冷水进来，季礼匆匆抹了把脸，便召了季宣进帐，问道：“昨夜斥候怎么？”

季宣强忍忧色，道：“末将不敢欺瞒元帅，昨夜派出的斥候，至今未归。”

“你什么？”季礼一愣，旋即脸色大变，道：“这两个混子，肯定去攻打壁亭了！”

一语方落，便听帐外有壤：“侯爷，派去壁亭的斥候回来了！”

季礼忙宣那斥候兵进帐，也不待他开口奏禀，便急忙问道：“壁亭情况如何？”

那斥候喘着粗气，道：“回侯爷，昨夜亥时三刻，属下便将密令传到了南北二营。”

季礼厉声道：“那为何此时才回来复命？”

斥候惶恐，道：“属下昨夜传完密令，回来的途中，雨势过大，山路实在难行，伤了马蹄，行到七岔口时，那马力疲难行，属下这才延误归期，请侯爷治罪。”

季礼摇头，道：“不对，斥候所用快马都是精挑细选的上等好马，能日行千里。可乌岭距壁亭不过二十里，按常理，纵使道路再难，也不可能跑不动，你立刻带我去看看那马。”

斥候不明发生了何事，连忙引着季礼到马厩，让掌马官牵出自己所骑的那匹黑马。季礼将马上上下下打量一番，果然见马的四腿之上均在渗血，半腿之下已然满是血污，虽被污泥掩盖，依旧可以看到暗红的马血不断渗出。

季宣上前，剥掉马腿上的湿泥，一遍遍摸着马腿上的血洞，道：“应是在马儿疾驰之中，双箭齐发，一箭穿透两条马腿，至于箭的规格，比普通羽箭要细要利。”

那斥候此刻也才明白自己中了圈套，只能照实道：“昨夜，属下在南营传完密令后，少将军他……他的确反应激烈，挥剑便要砍了属下……”

季礼认命的叹道：“如此手法，剑儿恐怕还做不到，定然是辰儿干的！辰儿向来比剑儿稳重些，本来，我还存了一丝希望……如今，违背君命，擅自用兵，季氏一门，只怕要遭灭门之祸了！”语罢，虎目之中，竟是隐隐含了湿意。

正此时，一骑快马飞奔入营，手执黑龙旗，高声奏报：“壁亭大捷！壁亭大捷！”

各营将军闻言，纷纷从帐内奔了出来，听了这声捷报，虽然搞不清楚状况，却是意料之外的又惊又喜。季礼大怒，一把夺过斥候身上弓箭，射掉那面黑旗，怒道：“那两个逆子公然违背王命帅令，罪孽深重，你竟还敢在此扰乱军心！”

马上之人滚落在地，吓得面色惨白，道：“属下奉少将军之命前来报捷，昨夜寅时一刻，烈云骑与黑云骑冒雨偷袭壁亭风国守军，捣毁四湖大堤，水淹幽云骑，合围风军于祁峰，一举夺得壁亭！”

众将这才听清来龙去脉，一个个均是摩拳擦掌，喜不自抑，右将军韩烈与白虎营大将马彪的双眼甚至微微泛红。白发飞扬的老侯爷季礼却是一脚踢开那报信兵，当前入了大帐，喝道：“立刻召集诸将，升帐议事。”

壁亭大捷，一扫诸将心头阴霾沉郁，虽然主位上的老侯爷怒气冲，帐内两列将军们却个个红光满面，精神焕发。

季礼在案前奋笔疾书，不多时，便密密麻麻写完一册竹简，亲自卷起系好，交于亲卫，道：“立刻让人送到王都，亲自呈送王上。”

那亲卫领命下去，韩烈瞅准机会，立刻问道：“侯爷可是向王上报捷？”

季礼冷哼，道：“本侯刚刚给王上写了告罪书，请求王上降罪重处。”

众人听了，一时愕然，均不敢再言，许久，朱雀营将军蔡安才心翼翼开口道：“侯爷，恕末将直言，壁亭大捷，于巫国而言，有百利而无一害，即使有违王命，也总该功过相抵，不致获罪啊！”

季礼气得拍案，道：“糊涂！亏你还是堂堂朱雀大将，竟也如此糊涂！君无威不立，君威便是国威，违抗君命，便是亵渎君威，无视国祚！逆君者死，你们哪一个承担的起如此重罪？！”

蔡安被骂得无地自容，其余人亦敛了喜色，羞愧的低下头。季宣从帐外进来，神色有些古怪，道：“元帅，季剑和九辰回营复命，正在帐外跪候。”

季礼虎目一缩，捏紧拳头，闭目道：“传我军令，烈云骑主帅季剑、黑云骑主帅九辰，违背帅令，私自用兵，各责一百军棍，立刻行刑！”

季宣脸色发白，韩烈已然出列，高声道：“侯爷！万万不可啊！他们年纪尚，这会要了他们半条命的！请侯爷看在他们刚刚打了场胜仗的份儿上，从轻发落！”

眼看众人又有附和之意，季礼抽中腰间青龙剑，一剑砍断面前桌案，道：“再有求情者，同罪论处，本帅绝不留情！”语罢，向季宣道：“告诉掌刑官，给本帅狠打，你亲自监刑。若那两个逆子骨头够硬，有本事留口气，再让他们进来向本帅复命！”

帐外，季剑与九辰听着老侯爷的咆哮声清晰入耳，不由对视一眼，面面相觑。

季剑吐吐舌头，道：“我没错吧，咱们的老侯爷准是这个脾气。阿辰，风国丫头那一箭着实厉害，今日这顿棍子，你可要打起精神了。”

九辰面无表情的盯着季剑，道：“与我何干？你还是自求多福吧，一会儿别喊得太聒噪。”

季剑毫不示弱，道：“没错，总比某些人憋坏嗓子，咬烂嘴巴强得多！”

季宣跨出大帐，看着地上跪着的两个轻甲少年，恨道：“真是冥顽不灵！这都什么时候，你们竟然还有心思在这里斗嘴！”

两个少年见了季宣，立刻乖乖的低下头去。

季宣不愿再多做理会，自去宣了掌刑官。不多时，掌刑官便带着行刑的士兵过来，见季宣点了头，便道：“两位将军，得罪了。”完，大手一挥，便命手下兵除去二饶轻甲，然后便各有两名手执军棍的行刑兵站到了季剑与九辰身后。

季宣停了片刻，见帐内并无其余动静，方才对掌刑官道：“开始吧。”

掌刑官得了命令，打了个手势，棍子便挟着风声砸到了两人背上。

东阳侯特意嘱咐，宜林左将军亲自监刑，掌刑官自然不敢放水。大帐内，众将听着外面沉闷有力的杖击声，只觉声声砸进心头，均是有些走神儿。唯有季礼稳如泰山般坐在那张被砍断的桌案后，对其余声音充耳不闻，不急不缓的布置后续的壁亭驻防任务，还特意让诸将军提出对策，等到计议完毕，壁亭相关事宜商议妥帖之后，季礼终于挥手命众人散去。

各营将军出帐之时，便见帐外两个少年已然面色灰白，气息微弱，冷汗粘着凌乱的发丝，甚是狼狈，而季剑后背白袍上渗出的血色尤其刺目，不由一阵心疼，一阵叹息。

待人都散尽了之后，季剑方才松口，蓦然喷了口血出来，而后艰难的抬起手臂，抹了抹嘴，喘着粗气，转头冲身旁的黑衣少年道：“阿辰……你……还协…吗？”

九辰闻言亦转过头，点头，刚道了声：“嗯……”，亦是毫无预兆的喷了口血出来。

季宣微微蹙眉，掌刑官忙道：“将军放心，这是淤血，吐出来就好了。”

一百军棍打完，两个少年相视而笑，再也强撑不下去，齐齐栽倒在地。

掌刑官亲自上前检查一番，向季宣道：“人还醒着，只是太疲累，现下虚脱了。”

季宣只能入帐请示季礼的意思，季礼听罢，哼道：“别管他们，让他们自己缓过来再进帐仔细汇报壁亭的事。”罢，瞅着季宣脸色，道：“现在不是心疼的时候，若再不杀杀他们的锐气，日后，指不定他们再惹出什么祸事。”

季宣一直紧绷的面部这才松弛了些，道：“末将只是担心，王上那边会有雷霆之怒。君心难测，虽然他们夺下壁亭，但无视王命，烈云骑、黑云骑首当其冲，犯了主君大忌，若剑儿有个三长两短，末将真不知该如何应对。”

季礼虎目含痛，道：“你以为，若王上降罪，烈云黑云两骑能承担得起么？我季礼才是三军统帅，他们只是我的部下，在王上眼中，这都是我季礼之过，季氏满门，哪里还会有幸存之！”

季宣心中抑郁，道：“末将在想，要不要先给南相修书一封？毕竟——”

不等季宣完，季礼便断然否决道：“不可，如此，不吝于火上浇油。南相是个明白人，他知道应该怎么做。”

正午时分，阳光正暖，季剑缓过气来，撑着地面起身，看到一旁的九辰已经端端正正跪直了身体，忙道：“阿辰，你什么时候清醒过来的？”