寒门贵子

收到大夏使臣呈交上来的国书，皇帝和内阁重臣都有种“终于来了”的感觉。

陈璋离京前，太子亲自去探望他，提及两国邦交，陈璋态度冷淡……皇帝就知道，夏国还会就陈璋遇刺一事做文章。

现在这份国书上义正言辞地写着，夏国大将军不远万里来送贺礼，却招致华国官府中人行刺，可见华国并不欢迎夏国的朝贡。为了保障夏国使臣的安全，从今往后，大夏停止对华国的新年贺礼、万寿节寿礼等一切进贡。

内阁重臣想到夏国一船船的金子，心就拔凉拔凉的。

前年万寿节，大夏可是进贡了二十万两黄金，他们还想着等旬寿再大挣一笔。别的小国朝贡，贡品价值还比不上朝廷的赏赐，对朝廷来说是亏本的买卖。

但夏国财大气粗，从来都是真金白银的。

现在黄灿灿的金子，就沉入了太平洋……呜呼哀哉！

今年姜首辅制定了一系列的发展规划，工部侍郎沈之鹤走马上任，一一落实起来，又是修铁路又是建发电厂的，申请了一笔又一笔的拨款……国家财政已经赤字了！

户部还抱着一线希望，等大夏的金子来填补窟窿呢，现在希望彻底破灭了。

“都怪傅冲！妄开衅端、破坏属国邦交，实乃民族罪人！”户部尚书恨得直咬牙。

他主持户部也近十年了，每年财政都是盈余，眼看着即将致仕了，却面临赤字，这都是傅冲的错！

“就是！他在平壤战死，陛下还下旨给他厚葬，如此罪人，根本不配厚葬！”

朝野上下，骂声一片。

从前他们虽不满傅冲的鲁莽行径，也不敢多言。毕竟傅冲是堂堂锦衣卫指挥使，是陛下的心腹，如今锦衣卫都没了，新仇旧恨一起算，想骂也就能骂了。

鸿胪寺卿犹豫地请示陛下，是否回一道国书，挽回两国关系。

皇帝淡淡地说：“泱泱华夏礼仪之邦，从来没有强迫藩属国上贡的。本来朝贡一事，就是藩属国慕我华夏文明，主动来朝。既然夏国不放心使臣安全，不欲朝贡，便罢了。”

鸿胪寺卿想一想，还真是这个道理，松了口气说道：“陛下圣明！那些藩属国来朝贡，多数都是他们占便宜的，只是我们天朝上国不予计较罢了。如今这夏国既不来朝，也是他们的损失。”

普通百姓不知道夏国和其他藩属小国的区别，如此混为一谈至少可以挽回朝廷的脸面。

朝廷如此对外宣传，市井间也说：“那夏国是不识好歹，以后可别觍着脸来朝贡，我们可不稀罕。”

“就是，那些番邦小国，拿些没处卖的土产，就来换朝廷赏赐的丝绸锦缎银子，也说是朝贡！”

这一场“外交危机”算是雷声大雨点小的落下了帷幕。

唯有知情人士，心情实在复杂。

皇帝看着大夏国书上那龙飞凤舞的签名，对太子说道：“这姜媛果然以夏国总督自居了。当初姜丰在大夏建国，说是不称王、不世袭，如今这大夏总督之位还是落到他女儿手里，这也是世袭了！”

太子想了想，说道：“还是有不同的。若是世袭，就是姜丰任大夏总督到终老，才传给姜媛。大夏建国的纲要上说，总督一任四年，任期不超过两届，姜丰是做到了，将来看姜媛如何了。”

皇帝点了点头，又说道：“户部和鸿胪寺派了人去大夏参加明年的万国博览会，如今的大夏到底怎么样，等他们回来也知道了。”

太子笑道：“以邻国为鉴，督促本国发展，使我们不骄不躁、心存警惕。但也无需太把邻国放在心上。如今我朝也大力发展科技和工业了。前回我去皇家理工学院，他们正在研究新型钢材和内燃机，说这内燃机是比蒸汽机更厉害的东西。”

“儿臣也没听懂，但姜丰说有了这东西，不用马拉的汽车和天上飞的飞机都可以有了。”

“若是从前，这些当然是天方夜谭。但如今蒸汽轮船和火车都有了，发电机也有了，想必这汽车和飞机也是可能的。”

皇帝想象了一下，笑道：“皇儿说得对，有姜丰在，我们总不会落后于大夏。”

姜丰用了二十多年时间，又一个个事实和一场场战争向皇帝证明，科技的领先代表着国力的领先。

让这个国家的最高统治者意识到科技的重要性。

“他们父女俩也有趣，这是要站在两国的立场上博弈了？也不知谁更强些。”皇帝和太子说笑着。

虽然不畏惧新生的夏国，但既然存了竞争的念头，皇帝对科技更加重视，吩咐户部对理工学院及各地科研所的科研资金绝不能克扣和拖延……

户部无可奈何地应了，心中只希望塞北的金矿和海贸的利益可以弥补损失。

塞北金矿这一块，是工部和施伦合作开发，目前进展顺利……

至于海贸，西亚战事结束后，来自西洋、南洋、南美各国的船又陆续停靠广府、鸡笼城码头，户部对前往夏国的使团也给予厚望……

我朝近些年新建了那么多工厂，国内的市场已经渐渐饱和了，最好通过这场博览会，让天下各国都认识我朝的新产品，把我朝的商品倾销到大夏及西洋各国去！

姜媛所率的南洋船队是穿过巴拿马海峡，往夏国东部海岸而去。华国的使团则是从津港出发，途径扶桑补给，在夏国西部的金山城登岸，再从金山城走陆路去新约。

选择这一条路，一来是海上航行时间较短，减少风险；二来是他们身负皇命，要看看整个大夏的建设和发展情况。

都说大夏地域广袤，要考察，那当然不仅是看东部的几座城啊！

因为从津港到金山城的航程较短，姜媛还没抵达巴拿马，华国使团先到了金山城。

使团中为首的是鸿胪寺少卿傅仲哲，当年新约海战大捷，他还是礼部郎中，和大太监高金良一起到新约城颁旨，可以说是朝中少有的对大夏有了解的高官。

此次同行的，还有高金良的义子高军，也已升了内廷的大太监。

高军是第一次坐大海船，从津港一路吐着到扶桑，又一路吐着到了金山城，看到遥遥在望的金山城港口，喘着气瞪大眼睛说道：“这金山城光看港口，规模就不下津港，甚是恢弘啊！”

傅仲哲第一次去金山城时还是意气风发的年轻官员，现在升了鸿胪寺少卿，却已鬓生华发，看到恢弘的金山港，唏嘘道：“当年我来的时候，金山港还很简陋，形同野港呢。从金山城到新约，许多地方都没有路，如今也不知怎样了。”

高家好奇地说：“我听义父说，从金山城到新约城一路都是森林，如今也不知开荒了没有？”

“谁知道呢？”傅仲哲展开折扇摇了摇，“拭目以待吧！”