泼刀行

第430章 万州夜泊

江水滔滔，货船缓慢前行。

这是一段浅水区，加之山势阻隔，刚好无风，货船想前行，那是难上加难。

好在，此地常年守着一伙纤夫，看到货船到来，二话不说冲了上来，“船把式，三两银子，拉嘛？”

“快船张”直接拱手，“幸苦诸位。”

三两银子，说实话有点小贵，但二十几个纤夫分下来，也没有多少，挣的是辛苦钱，因此“快船张”也懒得讨价还价。

“敞亮，包您稳稳的！”

纤夫首领憨厚一笑，连忙招呼伙计，搭起纤绳，齐齐合力拉船。

他们肌肉绷紧，浑身发力，纤绳在肩膀上勒出深痕，踩在岸边礁石上，同时喊起了号子：

“三尺白布四两麻，手趴石头脚蹬沙。

上坡打赤脚呀，拉纤无奈何。

这是为么子呀，为了好生活呀。

嘿咗！嘿咗！嘿咗嘿咗…”

船阁窗户前，李衍面色凝重收回目光，看向对面田千户，沉声道：“千户大人，赵长生来了蜀中？”

“只是有线索。”

田千户摇头道：“在鄂州之时，我等便收到情报，两年前，赵长生曾短暂于蜀中现身，在万州逗留，最后还去了成都。”

“两年前…”

李衍听到后，顿时若有所思。

这个时间点，他已听过不止一次。

两年前，都江堰附近出现异动，大巴山内，将神大军的龙气出现异动，守在神农架外的龙女，同时也感应到异常，试图离开，从而被镇压…

都江堰外，西南正邪两道争斗，也是从这个时间开始，双方打的不可开交，很可能与二郎神有关…

还有他在神农架，抓到的那个峨眉弟子。

对方叫吴法洛，拜师于青牛观，结果去了成都一趟，师父失踪，自己也被人诬陷，回道观中，发现同门和变了个人一样…

这些事，几乎全是发生于两年前。

如果是其他人，他不会有过多联想，但赵长生却不同，对方存活的年代久远，几次还阳，搅风搅雨，布置的暗手实在太多。

谁知道，会不会又有什么图谋？

“可曾找到线索？”

李衍继续开口询问。

田千户看了看周围，低声道：“万州没查到什么，但却找到了赵长生最后现身之地。”

“在哪儿？”

“蜀王府。”

“蜀王府？！”

李衍听到后，心中顿时一凛。

蜀中为天府之国，此地藩王也十分特殊，乃是当朝皇帝亲兄弟。

因当年无论皇帝上位，还是稳定朝局，都立下大功，因此颇受隆恩。

与其他藩王不同，直接以蜀王为称。

可以说，实力不凡。

想到这儿，李衍心中越发奇怪，询问道：“难不成蜀王起了二心？”

田千户脸一僵，连忙摆手道：“这种话，李少侠还是少说为妙，蜀王深得陛下信任，并非咱们能揣度。”

李衍眉头微皱，“田千户，事关赵长生，再怎么谨慎都不为过，何必跟我打这官腔。”

这家伙肯定也有所怀疑，否则怎会还留在此地探查，无非是有些话，不敢说而已。

“李少侠见谅。”

田千户叹了口气，“江湖，公门，皆身不由己，有些事只能做，但职责以外的事，在下不能碰，碰了就要死。”

“我只管将情报送上，如何决断，那是陛下的事。”

公门之中，就是如此麻烦。

李衍不想再纠缠这些，继续询问道：“你查到了什么？”

“川蜀盐帮！”

田千户眼中闪过一丝凶光，“有些东西，不查不知道，一查吓一跳。”

“川蜀盐帮这些年，扩张极猛，不仅网罗各路高手，蜀中很多官员，都已被他们裹挟，而且和王府往来密切。”

“我派了几名得力手下，分别潜入王府和盐帮，自己则混入与其作对的哥老会，查清楚他们到底想干什么。”

“白帝城之事，其实很简单。”

“原本汉末公孙述据蜀，山上筑城，因城中一井常冒白气，宛如白龙，借此自号白帝。在其死后，当地人又建白帝庙供奉。”

“大宣立朝时，便将此定为淫祀，拆毁庙宇，另建‘三功祠’，供奉江神、土地神和马援。”

“巫溪一带，有大宁盐场，但由当地土家豪族把持，盐帮多年来难以渗透。”

“这些年，蜀中商会借着开海发家，与盐帮多有冲突，于是便和哥老会、漕帮联合，逐渐掌控川东一带。”

“新上任的夔州巡抚，游览白帝城，认为白帝城托孤故事名扬天下，当拆毁‘三功祠’，建‘义正祠’，供奉刘关张及武侯。”

“蜀中商会投其所好，着手改建，但盐帮却看到了机会，前去游说巫溪土家豪族，说白帝城更应该供奉白帝天王，也就是‘廪君’。”

“那些土家豪族动了心，又知不是蜀中商会对手，自此盐帮便将手插了进来。”

说着，田千户皱眉道：“原本以为是普通江湖争斗，但来到此地后却发现古怪。”

“贩卖私盐，缺的不是盐，而是商路和关系，川蜀盐帮总坛所在之地，盐池众多，根本不缺，为何费尽心思，要入巫溪…”

“为了不死药！”

李衍冷声道：“他们想找上古巫咸国不死药，我等就是因此，才与他们斗上。”

“原来真正想动手的，是蜀王，如果没记错，这位蜀王年纪不小了吧。”

“原来如此…”

田千户皱眉，眼中闪过一丝厌恶，“因为此事，已死了不少人，没想到却是为这荒诞之物。”

说罢，沉默了一下，“蜀王突然想找不死药，说不定与赵长生有关，我会继续追查此事，李少侠路上当心。”

“这是信物，我在盐帮有暗子，若有人持此令找你，只要能对上，就没问题。”

将一块半圆形的铜扣交给他后，这田千户便纵身一跃，跳上小船迅速离开。

望着对方远去的身影，李衍微微摇头。

他忽然想起了武当掌教玉蟾子的话。

“‘人道变革’将至，不可大意。”

“前辈，何谓‘人道变革’，因开海和火器而出现么？”

“天地万物，有生有灭，有始有终，‘人道变革’既是劫，亦是初始。”

“届时，人心思变，龙蛇起陆，神鬼皆出…”

…………

田千户离开没多久，李衍他们的货船也经过浅水区，继续沿江而行。

在白帝城一番耽搁，明显浪费了时间，即将靠近万州时，已临近黄昏。

但见江岸拐角处，一座城池矗立。

这城并不大，北高南低，南阔北窄，依山而建，南面江河。

靠近城池区域，沿岸皆是岩石，连成一片，高低不平，上面还有一个个泉眼，咕咕冒水。王道玄看到后，忍不住抚须道：“负阴抱阳，玉带缠绕，地涌金泉，好风水！”

这里便是万州城，取“大江至此，万川毕汇”之意，虽然城市不大，但历来就是蜀地长江重要码头。

风水自然不用说。

李衍等人，则关注的是其他。

这里的码头，是典型的蜀地风格。

青石修建，几百层长阶通向城门，古老城墙下，百姓依山建房，烛火点点，且有些凌乱。

而在码头上，则停靠大量船只。

密密麻麻，几乎望不到头。

渔火如星，人头攒动，蜀地之音嘈杂。

“有点不对劲…”

“快船张”看到后就皱紧了眉头，沉声道：“这万州码头我也来过，嗯，虽说繁华，但也不至于如此，肯定出了事。”

“小四，去打听一下。”

“是，师傅。”

一名弟子抱拳离开，先是竹杆一撑，跳到沿岸礁石上，随后便跑向码头，汇入人群。

没一会儿，他就折返而归，抱拳道：“师傅，前方江面上出了事。听说是有江匪打劫，几艘货商的大船被凿翻，正好停靠在浅滩。”

“所有的船都被堵在这儿，一时半会儿通不了。”

“这么巧…”

“快船张”一声冷哼，“打劫就罢了，还要遭翻货船，分明是故意阻拦航道。”

“李少侠，多半是盐帮的手笔。”

李衍沉思了一下，扭头看向即将西沉的夕阳，眼中闪过一丝杀机，“太阳要落山了，他们若敢动手，就是自己找死。”

“你们待在这里，老沙随我上岸，张前辈，你们需要什么补给？我顺带着全买回来。”

“快船张”有些不明白，这天黑和敌人找死有什么联系，但他也没有多问，快速写出一张单子。

他早已看出，李衍等人江湖老道，而且还是玄门中人，即便碰到什么事，也远比自己会应付。

接过“快船张”的纸条，李衍又扭头看向船舱，见一名女子弟子出来做了个手势，这才放心离开。

他要离开，作为船上道行最高的老妇人白浣，自然接过防守重任。

…………

“包面，包面！”

“烤脆皮鱼，来一份儿？”

“格格，格格…”

还没靠近，喧嚣声便扑面而来。

李衍打了个眼色，能说会道的沙里飞在前打听消息，他则跟在后面，时刻留意周围动静。

若真是盐帮搞得手脚，必然会派人偷袭。

他掐着阳诀，深深吸了口气。

霎时间，各种味道涌入鼻腔。

这南来北往的客场，常年行船，身上的酸臭味道就不用说了，混着码头炭火味、烤鱼味，差点把李衍熏个跟头。

但他还是敏锐的分辨出一些东西。

有几艘船，还有蹲在码头台阶上抽旱烟的一帮老客身上，都有阴煞之气。

这是经常使用术法，才会留下的痕迹。

真正的术士，远没有那么常见，尤其像万州这种小城，顶多有一两个，平日里接活看事。

如此密集，肯定有问题。

但所谓真人不露相，这些人身上的味道，根本瞒不过行家，顶多是刚建楼的普通术士。

找这些人，可完全不够看啊…

而前面沙里飞一番打听，也知道了原因。

却是大量船只滞留此地，万州城不大，根本容不下，县衙也怕出事，便禁止他们进城。

但城下的百姓，却找到了机会。

他们家中做好吃食，直接背到码头售卖，哪怕只能挣几个铜板，也算笔进项。

不能进城，倒是个麻烦，沙里飞拿着纸条，连着打听了好几家，才买到补给，雇了几个挑夫，沿河岸送往船上。

码头本就是多事之地，这么多人聚集在一起，走江湖的自然不少，当即也有人挑起灯笼，撂地画锅，摆摊卖艺。

都是江湖中人，什么卖假药的、设赌局出千骗人的，自然不会出来献丑。

基本上，都是江湖艺人。

李衍本打算离开，但人群之中，却轰然叫好，随后有不少人汇聚，顿时吸引了他的目光。

只见码头边上，站着一名年轻人，模样也算俊朗，但却两眉内收，一幅受气包的感觉。

他捂着脸，哀嚎道：“刘师妹，我可是真心的，你若答应，今晚咱们就成亲！”

“呸！”

在他对面站着名姑娘，脸涨的通红，“姓崔的，你不要脸，这话我听你和好几个人说过。”

“真的，我是真心的。”

年轻人顿时大急，抬手就指天发誓道：“祖师爷在上，我崔怂愿意娶刘师妹为妻，若有半句谎言…”

“哈哈哈！”

旁边人顿时乐了，起哄道：“崔老弟，万州城里，你的名字都臭了，金兰会的人都说，你和采花大盗，就差一步。”

“我们看你不是急着成亲，是急着入洞房吧…哈哈哈！”

“呸呸呸！”

那姑娘顿时燥红了脸，狠狠踢了年轻人一脚，转身跳到船上，没了踪影。

李衍看到后，眼睛微眯。

这女子看似只是含恨一脚，却用的是蛇形步，一踢一收之间，好似蛇信吞吐，潇洒灵动。

是峨嵋蛇形拳。

果然入蜀后，峨眉弟子就多了不少。

“哎呦~”

那年轻人崔怂被踢了一脚，顿时龇牙咧嘴，逗得周围人哈哈大笑。

他也不生气，苦笑抱拳道：“各位同道，可别再坏我事了，今年再不找到媳妇，唉~”

“找媳妇有何难？”

人群中一名富商模样的汉子笑道：“崔兄弟出自点易派，也算名门弟子，跟我去成都，有的是姑娘喜欢。”

“但有件事想打听一下，听说你见过‘灰袍癫僧’？”

李衍本已打算离开，但听到这名字，又身子一僵，立刻停了下来。

蜀中有奇人，其中一位就是这“灰袍癫僧”，而其还有个身份，便是活阴差前辈，邢和璞的弟子…