农门状元

一叶落而天下知秋。

凉州所辖地界的北风一日比一日凛冽。

姑臧县外的交叉路口，是通往西域和青海两条大路的交汇之处，东来西往的客商云集。

如今已是深秋，从长安往西去的客商日渐减少，但从西州、敦煌、鄯州等地来的客商络绎不绝。

城中有官府修的云威驿，房舍精致、院落整洁，养着数十匹良好马。

大唐驿站制度成熟，驿长通常由附近的大户担任，携家带口住在驿站；

驿丁则由村民轮番服役，会给予一定的工钱，百姓比较乐意。

金色的落日挂在驿馆前面的歪脖子柳树的树梢上，远处的扬尘中隐约出现车马的影子。

驿长老董仔细辨认了一会儿，连忙吩咐驿丁洒扫院落：“是河源军的人！打点精神，莫在客人前失了礼数。”

车马越来越近，整齐地停在云威驿的前方。

高大俊朗的赵忠下马，客气地让人呈上身份文书。

他来往过凉州几回，认得驿长老董，但该有的流程还是得有。

核验完文书，赵忠带着人走进驿馆，空气中弥漫着羊汤的香味。

“老董知道我们要来？”赵忠爽朗笑道，“这个香味可把我肚子里的馋虫都勾了出来！”

老董笑眯眯地说：“赵郎来得巧，我们驿馆还有一行贵客，却是你的乡亲！”

“哦？”赵忠又惊又喜，猜测是哪家乡邻到了这遥远的凉州。

能住进驿馆的，都是有一定身份的人。

若是赵家的人，那就是“家人”，既然说是“乡亲”“是刘家的人？”

正思索间，前面出现一个褐色卷曲头发，高鼻深目的年轻郎君。

此人大声笑道：“真的是赵兄来了！我还以为老董跟我说笑！”

赵忠双目一亮，三两步上前：“是刘增寿！我还说是哪家乡亲呢！”

他们这回可真真正正是“他乡遇故知”，两拨人汇成一波，喝着羊汤吃烤羊。

天增岁月人增寿，刘增寿这名字，一听就很有意境，没点才华的人想不出。

他的父亲，就是西域的传说，吞掉阿史那胭脂数千兵马、反客为主、软饭硬吃的现任瑶池都督府大都督，刘植是也！

“赵兄又回乡送年礼？我看你们带了好多东西！”刘增寿好奇地问。

赵忠脸微微红了红，说：“还有些是聘礼，我要去未来岳父家下聘。”

刘增寿怔了怔，随即连声说“恭喜”，又嚷着到时候要回天明村喝喜酒。

赵忠笑着说好，问刘增寿来凉州所为何事。

“我来看马！”刘增寿坦诚地说，“董家在北边草原的马场出了一批骏马，全都带来凉州，过几日有个赛马会，远近的马商和富户都过来看。”

“我打算选一批好马，带回西域！”

赵忠惊讶：“你已经能处理这样的大事了？”

一匹好马价值千金，刘增寿年纪轻轻能经手数十万贯的大事？

刘增寿按捺着心中的得意，矜持地说：“还行！主要是父亲信任我。毕竟我是中山靖王之后”

嗯，刘家人的良好传统，吹嘘祖先。

赵忠淡淡地说：“家父河源军经略大使，家叔华阳公赵宰相。”

刘增寿：“啊，哈哈！咱不比这个！你既然来了，不如也跟我一起去看马？挑一匹好马，送去下聘很体面！”

赵忠动了心，买一匹小胭脂马送给未婚妻，很能体现诚意。

驿长老董进来送羊肉馄饨和饺子，听他们议论董家马场赛马会，笑盈盈地说：“两位郎君都是董家亲戚，最好的当然留给你们。”

刘增寿知道老董是董家旁支，打趣道：“既然都是亲戚，能不能白送？不瞒你说，我出门没带钱，家父说先赊着！”

老董答道：“这事我不能做主！郎君可以和我们少主说，他已来了凉州。”

董家少主？

刘增寿和赵忠互视一眼，反应过来，是董昊的独子董烁。

那小家伙不是体质弱，常年养在家中，董家怎么会放他出远门？

赵忠摸了摸下巴：“既然董家表弟在，我一定要去的。钱不钱的好说，买贵了也没有便宜外人。”

“哟！赵兄真是豪气！”刘增寿眯了眯眼睛，“不如你把我的账也结了？”

这郎君跟他祖父和父亲一样，秉承刘家传统，能不花的钱都不想花、“勤俭持家”。

两队人说笑着大口吃着羊肉，再喝两壶酒，从里到外暖洋洋的。

在驿馆休息两日，刘增寿和赵忠一起去到凉州城董家大宅，递上拜帖。

董家已经来了许多参加赛马会的客人，门房带着客套疏离的笑容接过拜帖。

随手打开一看，门外吓了一跳，飞奔进去禀报。

河源军经略大使、瑶池大都督！

哪一个都是威震一方的大人物！

正巧，跟他们董家都有亲戚关系。

过了一会儿，董家大宅里有人匆匆赶出来。

董烁整个身子裹在猞猁皮大裘衣中，看起来像个圆滚滚的大猫，倒在地上恐怕都爬不起来。

刘增寿高兴地说：“老弟，真的是你！你娘终于肯放你出来了？”

董烁腼腆笑道：“两位兄长好。我跟母亲说我长大了，应该懂一些家族事务。难得有赛马大会，过来凑凑热闹。”

他是家中独子，董家的马场规模越来越大，家中有花不完的钱财。

他的姑父是当朝宰相、姨夫是当今皇帝，没有人敢觊觎他的产业。

按理说，他完全可以躺平啃老，但少年人还是有骨气，想展现自己的能力。

董烁作为“东道主”，热情地招待刘增寿和赵忠，得知赵忠要回乡下聘，还大方地送了两匹好马做贺礼。

“这么好的马，我怎么能白收？”赵忠执意要给钱。

董烁摆了摆手：“没事。我家什么都不多，就是马多。”

赵忠只好勉为其难地收下。

刘增寿在一旁眼巴巴地看着，期待董家表弟也送几十上百匹给他。

他的目光太炽热，董烁想忽视都不行，为难地说：“负责经营马场的是我堂伯一家。不是我不想送，是刘家表哥要得太多。”

你要一两匹就罢了，一下子要几十上百匹，董烁真的不能给啊！

刘增寿只能心酸地叹了口气。

一代亲，两代表，三代疏了了他跟董烁已经是三代表亲，果然不亲不亲啦

董烁还神神秘秘地带着刘增寿和赵忠去了城中一个大寺院，让他们去给两尊罗汉上香。

刘增寿不明所以。

赵忠仔细一看，发现其中一尊罗汉像很眼熟俊美得惊人！

“这是我幺叔？”赵忠惊讶道。

董烁与有荣焉地点头：“是我族中长辈照着圆润大师和圆通大师年少时模样塑的。怎么样，是不是很像？”

两位大师点化董家长辈，让陇西董氏各支重归于好，是一桩功德。

赵忠：“确实挺像。”

若是幺叔知道，有人把他塑成罗汉像，日日顶礼膜拜，不知是何心情。