再世权臣

苏晏脚步匆匆地进入厅堂时，场面正陷入僵持－林夫人因为龙颜震怒而跪求息怒，皇帝不得已又得去安抚她。苏知府因为自己之前会错意而尴尬不已，同时还没完全明白妻子与圣上对话的玄机。险些拔刀的魏良子被皇帝瞪了一眼，心想：莫管家务事果然是至理。

于是他像个护亲心切的孝子与自投罗网的逃妻一样，一头扎进这个场面里去。

朱贺霖方才拍着桌子骂得底气十足，这会儿见了苏晏又有点心虚，尤其是丈母娘还跪在地上不肯起来。他强作气势道：“都给朕坐下说话！再跪着就当抗旨了。”

苏晏忙扶起娘入座，同时对魏良子说道：“劳烦魏统领先退下，顺道帮我把厅门关上。”

“－糊涂啊清河！御前侍卫统领唯奉皇命，岂是你能随意指使的？还不快向圣上谢罪?”苏知府惊觉不对，正训诫儿子不要跋扈－君王有失，臣子可以直谏以匡，这是忠；却不能欺君罔上，这是不忠。首辅又如何，哪个帝王能容忍臣子擅权专断？

结果魏良子看了皇帝一眼，竟然就这么乖乖退下去了，连带关紧了厅门，苏知府顿时傻了眼。

“来得好。关上门就是一家人了，当着令尊令堂的面，清河，你把话说清楚。”朱贺霖缓和了语气，“你是怎么向他们介绍沈柒与荆红追的？又打算如何安排我?”

苏知府惊疑交加地望向儿子。苏晏无奈与求助地望向母亲。林夫人冰雪聪明地猜出了儿子与皇帝的真实关系，此刻这盆冰雪正从她天灵盖上直接泼下来。她难以置信地摇着头，捂着心口直吸气。

林夫人觉得自己按理是该晕过去的，可此时仍稳稳地坐着，大概是因为之前有了那两个契兄弟做铺垫……儿子这是不敢对他爹坦白，所以才在为娘的这里循序渐进啊！

苏晏心里也矛盾，一方面感慨在阴差阳错之下，朱贺霖选了个最激烈、最具破坏力的方式，去揭开这口沸腾的锅；另一方面又觉得自己因为畏难情绪作崇，只让父母接受七郎与阿追，的确对贺霖不公平，有点欺负他困于君王身份与责任的意思。

事已至此，遗憾无益，只能咬着牙迎难而上了。

他走到年轻的天子面前，伸出了一只手，掌心向上，是邀请的姿势。

朱贺霖一怔，神情中残余的委屈与烦躁尽数化去，眼底闪出了欣喜的亮光。他紧紧握住苏晏的手，起身与之相视而笑。

苏晏转头望向父母，正色道：“孩儿未满十七金榜题名，至如今二十四岁成为内阁首辅，一直都与他同舟共济，不知闯过了多少风雨。彼时他是小爷，我是太子侍读，卫氏图谋东宫之位，想要我们的命。我与小爷绑在一条船上，我为他劈波斩浪，他发誓护我一生。那年小爷十四岁，我不仅当他是储君，也当他是好友，是弟弟。他拉着我在太庙的先帝、先皇后神牌前下跪，许诺"一生一世永不相负，一生一世白首不离"，我很感动，但也只当是少年意气热烈纯粹，毕竟将来的变数尤未可知。那时我就已下定决心，豁出命去帮他，排除万难也要把他送上他该去的位置。”

林夫人眼眶泛起泪花，轻轻地哽咽了一声。

“小爷被流放到南京，我也去了，陪了他整整一年。那一年我们是相依为命渡过来的。钟山的雪下得好大啊，我在家乡从未见识过那么冷的冬天，我们两人抱着收养的猫，一起窝在陵庐的土炕上取暖。小爷有时振奋，有时沮丧，有时劝我回京城去不用再管他。但我放不下，我相信自己的眼光，更相信他必将是大铭下一任的明君。那年我十八岁，小爷十五岁。

“卫氏派人假冒传旨的锦衣卫，逼小爷喝毒酒，我拦着不让他喝。我知道京城生变，皇爷恐已失去对前朝后宫的掌控权。沈柒冒死送来消息，说皇爷病危，太后摄政。我与小爷唯一的生路，就是尽快返回京城。一路上卫氏私军追杀我们，王氏乱军追杀我们，真空教与七杀营的血瞳刺客追杀我们……我们率领三千孝陵卫与三百锦衣卫，一路赶，一路杀，地上铺满了敌我两方的尸体，每一步都踩着血水前行。幸亏阿追及时赶来襄助，我们才死里逃生回到京城，在豫王和杨亭、严兴等人的帮助下，揭露太后矫诏阴谋，终于让小爷继位登基。那时小爷对我说，希望我永远站在他身旁，并肩看这锦绣河山。”

林夫人忍不住哭出声，心疼道：“我的晏囝……小小年纪吃了那么多苦，才有今日……”

苏知府也慨然动容，摇头嗟嘘不已。

“小爷登基时年方十七，缺乏皇爷那样的治国经验与老辣手段，却面临着比皇爷在位时更大的内忧外患。以"弈者"之名暗中设局的宁王、起兵作乱的王氏兄弟，助纣为虐的真空教、战火重燃的北漠边境、怀着不臣之心企图逼宫的藩王……当时我就在想，仅凭我一己之力无法镇山河、定江山，需要许多志同道合之人一同筹谋努力。爹，娘，我真的很幸运，能遇到皇爷、小爷、豫王、沈柒、阿追……还有孝陵卫的梅仔、腾骧卫的龙泉、悬崖勒马的崔状元、孤军深入的戚敬塘……甚至是一心自保最后却配合着把宁王世子骗入京城的老太监蓝喜……那么多人的力量拧成一股绳，才得以使大铭转危为安。”

苏知府长叹道：“壮哉！听来已觉震撼，身临其间更不知该是何等的惊心动魄！吾儿胸怀奇志、肩挑山河，辅佐圣明君主治国安邦，必将青史留名。正因如此，你当更加策勉自身，不可行差踏错，以免自污了清誉，将来被后人议论时毁誉参半，岂不可惜？”

苏晏笑了笑：“爹，原本我也看重这个，青史留名，多壮观的字眼！直到前年中了奇毒，几近死亡的时候，我才恍然大悟－这世间不能只看见宏大的叙事，更要关注每一个人的悲欢。我不愿只活成世人眼中的宰相首辅，也不愿只是后人口中的一代权臣。我，苏晏，苏清河，首先是我自己，有自己的喜怒哀乐、爱恨情仇。

“我与曾经的小爷、如今的天子，你们尊称"陛下"，而我唤作"贺霖"的这个人－你们面前的这个人，这一生都要绑在一起了。他想用一生来兑现"永不相负"，而我想用一生来相信这句"永不相负"，至于能不能践行至终，且行且看，纵死无悔。”

朱贺霖的眼中蒙着水雾，随着苏晏的讲述，雾气凝结成水光，终于在这一刻落下泪来。他紧握苏晏的手，毅然而平静地说道：“朕是天子，可我也是个有血有肉的凡人。在天下臣工百姓面前，朕只能是清和帝，而唯独在他面前，我是朱贺霖。”

林夫人哭得快要晕过去，嘴里喃喃念着：“我儿中毒险死，险死还生啊……”

苏知府起身去扶妻子，一时不知说什么好，文儒之心想骂臣子与君王有私是奸佞媚上；父母之心又怜爱儿子为国为君倾其所有，终于苦尽甘来；理智上希望两人挥剑斩情，总好过日后反目成仇；情感上又希望两人始终保持这般赤子心怀，不被权势与风霜所侵蚀。

说来说去，他自己年近古稀尚且左右为难，又叫两个二十来岁的年轻人如何勘破迷障呢？只能听天命了！

苏知府扶着恸哭的夫人一并跪在君前，老泪纵横：“臣教子无方，才使得犬子仗寸功而犯君上，其情真切却不容于世俗伦理，将来或有损圣主名声，臣替犬子先行向陛下谢罪了！”

朱贺霖扶之不起，只得半蹲下来说道：“朕明白老大人的意思。其一，君臣之间的私情不可公之于众，以免损害双方名声。其二，朕会赐苏家丹书铁券，保你满门三代平安。虽说朕觉得二老根本不必忧虑将来之事，但也明白"可怜天下父母心"的道理，你们总得为他、为苏家求个护身符。”

苏氏夫妇连连叩首谢恩，苏晏只得跟着一起跪。朱贺霖无奈道：“好了好了，再不起身，是想要朕与清河在这里一拜天地，二拜高堂？”

他忽然一拍大腿：“哎呀，真可以拜！我都拉着清河拜过太庙神牌了，不就还欠缺一对高堂？”

这可太吓人了！苏氏夫妇忙不迭地互相拉拔着起身，连声道：“君尊臣卑，万万不可！”

看起来基本算是搞定了，朱贺霖长吁了口气，从桌面端起一杯热茶，塞进苏晏手里：“嘴都说干了吧，喝茶。”

林夫人见朱贺霖借着递茶握住苏晏的手不放，活脱脱小情侣恋缠情热的模样，又想起儿子的另外两个契兄弟，忍不住发愁：就算皇上看在我儿的面子，以及七囝和阿追救驾护国的功劳上，对他们的存在睁只眼闭只眼，可难保有一日不翻脸算总账。我儿这是按下葫芦浮起瓢，难怪说“情”字太满了……这得多劳身又劳心呀！

厅堂外，沈柒与荆红追靠窗而立，听完了全程。沈柒冷笑一声：“前言我收回。拿下老泰山的不是他，是清河自己。”

荆红追道：“我说句公道话，小皇帝还是起了些作用的――最多占三成吧。”

两人不约而同地扯了扯嘴角，以示心中不（嫉）满（妒）――清河在父母面前可没替他们说过这么多话。所以还是会闹的娃娃有奶吃呗！

厅堂内，林夫人委婉地问：“老爷，厨房想是已备好酒菜。另外，圣驾驻跸之处可安排好了？”

苏知府和夫人一个想法，希望把这个临时行宫安排在衙署。但朱贺霖一门心思想住苏家，最好今夜就睡在苏晏房里，只碍着脸皮不好说出口。苏晏提议道：“皇上既是微服出行，安排去衙署恐会劳师动众，引人议论。这样吧，把咱家的东园子腾出来，一堂两花厅十间厢房，勉强够皇上与锦衣卫们临时落脚，且园子幽静，鱼池亭台也好看。”

朱贺霖还有些不甘心，压低声音问：“东园子离你住处近不近？迟一些我过去找你说话?”

苏氏夫妇一个皱眉直捻须，一个拿袖子掩住了臊红的脸，但也只能装作没听见。

苏晏警告似的瞪了朱贺霖一眼：“长途奔波皇上不累么？累了就早些休息。”

“坐船是挺累，可一见到你就不累了。”朱贺霖拉着他往花厅去用膳，一路絮语隐约飘到苏家二老耳边，“那就明日吧，你陪我到处逛逛？一千七百年古城，想必到处是名胜古迹。还有，我看福州港码头挺热闹……”

林夫人停下脚步，握了握丈夫的手，笑意微微：“忽然想起二十多年前，妾身还是个二八少女，老爷也才三旬有余，那年进京赴考回来也是这样不停地说呀说呀，像是要把分别一年攒下的话语，在几个时辰内都倒光似的。”

苏知府绷着脸道：“多大岁数的人了，说这些！”但到底还是跟着一起笑了。

*

两个时辰后，苏晏终于回到自己的房间，又泡了一回澡。

躺在床上他琢磨来琢磨去，忍不住嘀咕：“我爹从头到尾竟没提"后继无人"四个字，这不正常……他该不会以为谈情归谈情，子嗣归子嗣吧？不行，我得彻底断了他这个念想……回头搞个太医会诊，就说我不孕不育，那啥，死精症。”

“真的？”梁上人问，“万一老泰山不相信，找几个婢女来给你试一试呢？”

苏晏仰头从床沿探出去，正对上沈柒俯瞰的脸，咬牙道：“你又趴我房梁！番子的老毛病改不了是吧？”

沈柒一跃而下，掸了掸衣袖上的灰尘，坐在他床沿：“看你在愁苏家子嗣的事呢，忍不住来为你排忧解难。”

“怎么排忧解难？七郎你给我生个?”苏晏翻起了白眼。

沈柒大笑：“指望我，还不如指望岳母大人梅开二度。”

苏晏自己这么劝过娘亲，却不许别人调侃，拿枕头砸他。

沈柒轻松接住，一本正经道：“我说真的。灵光寺记得罢？秃驴们不是好人，药却是好药。那些抄没来的"调经种子丸"经过医家研判，确实有温宫助孕的功效。不如拿来给咱娘试试？”

苏晏一怔：这也行?不过爹娘（尤其是娘）多年来的确想要再生个子女，或许真可以试试。

“另外好心提醒一句，以我多年锦衣卫练就的洞察力来看，咱们爹娘的接受程度已经是极限了，倘若再来个四五六，他们怕不是要疯。”

苏晏重重地叹口气：“别说你，我也看出来了。我爹无奈接受了"皇恩浩荡"，但还不知道你俩的事。我娘知道了三个，却不敢轻易告诉我爹，心理压力也是挺大的。这要是再牵扯上豫王、皇爷，甚至北漠圣汗……我简直不敢想象后果！罢了罢了，先这样吧，何必自己给自己找罪受。”

“所以对那些人，我们还是缄口不言为好。”

“不是缄口不言，是循序渐进，只是这个渐进……可能需要好几年时间。”苏晏摇头无奈地笑了笑，“等我爹年迈卸任了，我接他和娘去京城住，到时就算想瞒着也瞒不住，就让他们用自己的眼睛与耳朵慢慢发现吧。”

*

京郊山麓，雨后风荷居。

褚渊敲了两下房门，禀道：“皇爷，都准备妥当了。”

“"天下名山，可游非一，一生几两屐，其能尽乎？"何必求尽，自然是能看一座是一座。”景隆帝低吟批注，放下了手中的《天下名山游记》，“与其说什么"神为轮舆，气为舟楫，意南而南，意北而北"，还不如亲自登临。”

他站起身来，抻了抻略有些僵硬的双臂，走过去打开房门，吩咐道：“可以启程了。”

褚渊劝道：“皇爷游历天下名山胜川，何不从就近的开始？这武夷山位于江西与福建交界，好是好，可就是太远了些。”

景隆帝微微一笑：“远么？你可知福建士子入京赶考，前半程走陆路的话必要经过武夷山？朕打算缘驿道而行，也走一走这条龙门之路。”

*

山西大同，怀仁县，将军府。

豫王抖了抖信纸，笑道：“好哇，带着外房与小妾回娘家去了。休假半年……唔，来得及。”

*

远在北漠的阿勒坦在一个月后收到了这封信，琢磨着眼下已是七月初，再过两个月差不多就可以启程了。这样十月底到达铭国京城避寒时，正好能碰上休完探亲假回京的乌尼格。

到时部下们可以带着交易来的过冬物资先回北漠，他在乌尼格家里过个中原的春节，应该还不错？